Recueil des lettres missives de Henri IV, t. IV, p

2. Lettre du card. de Gondi au card. Aldobrandini, 18 janv. 1595 (Àrehiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XXVII, f. 245).

qui tourneroit au grand scandale et dommage de l'Église catholique, apostolique et romaine1 ».

Le mot schisme n'était point trop fort, et le danger paraissait imminent. Le cardinal de Plaisance de retour à Rome, écrivait d'Ossat à Villeroy le 6 décembre 1594, « a dit que, si le Pape ne donne l'absolution au Roy, le schisme estoit tout fait en France, sans qu'il y eust aucun remède2 ». Il semblait aux esprits observateurs et avisés que l'Église française fût toute prête à se donner une constitution indépendante. Les prélats qui, sans l'aveu du pape, avaient absous le roi à Saint-Denys et l'avaient sacré dans la cathédrale de Chartres, ne cessaient de pousser aux mesures les plus regrettables. On songeait à rétablir la pragmatique sanction de Charles VII, regardée comme le palladium des libertés gallicanes; on ressuscitait l'idée de convoquer un concile national ; on parlait aussi quelquefois d'établir un Patriarche en France, et l'on croyait avoir trouvé dans l'archevêque de Rourges l'homme qui conviendrait à ce rôle3.

Le Parlement, fort aigri par les luttes des dernières années, se préparait à profiter des circonstances pour assouvir ses vieilles haines contre la papauté. D'après Duplessis-Mornay, l'avocat général Servin composait un ouvrage qui tendait à limiter « le prétendu pouvoir spirituel du pape et à le réduire ad legitimum modam » ; le premier président de Harlay était très résolu à la séparation, « avec toutes les formalités requises », et le Parlement tout entier montrerait aux Français comment on peut se passer de Rome4.

Avec les sentiments des parlementaires, Duplessis-Mornay nous fait connaître les espérances des protestants. Ils s'agitaient de tous côtés pour amener entre Henri IV et le Saint-Siège une rupture définitive. A Rome, ils faisaient insinuer que la conversion du roi était feinte; en France, ils tâchaient d'aigrir le roi contre le pape5. C'était travailler pour eux-mêmes; car la France, détachée de Rome, était livrée à la Réforme.

La majorité du Grand Conseil inclinait dans le même sens, et il ne tint pas à elle que le schisme ne fût consommé. On avait déjà établi une sorte d'économat spirituel chargé d'accorder les dispenses réservées au pape et de conférer les institutions requi-

1. Crevier, Histoire de l'Université de Paris, t. VI, p. 477.