DÉSINTÉRESSEMENT DE LA COMPAGNIE

ses pour l'administration des offices ecclésiastiques. En envoyant ce règlement à Rome, Génébrard, archevêque d'Aix, faisait observer, non sans raison, que « par celuy le roy se déclaroit chef de l'Église au spirituel en France1 ».

Heureusement Henri IV, avec le bon sens et la perspicacité qui le guidaient, refusa d'écouter ses conseillers et de prendre des mesures extrêmes contre le Saint-Siège. Sa conscience lui dictait une autre conduite, et d'ailleurs il prévoyait que s'engager dans le schisme serait ajourner pour longtemps encore la pacification du royaume. De divers côtés, on lui signifiait qu'elle ne serait possible que sous un monarque agissant en vrai fils aine de l'Église. Parmi les villes ligueuses qui s'étaient rendues à lui, plusieurs avaient stipulé qu'il se ferait absoudre par le pape ; d'autres lui résistaient toujours, alléguant que le pape ne l'avait encore ni absous ni reconnu. Le roi savait ces dispositions de son peuple ; elles répondaient à ses propres désirs. Aussi se conforma-t-il aux sages avis que lui avait donnés indirectement d'Ossat dans une lettre au duc de Nevers. « S'il m'appartenoit, avait écrit l'agent français, de dire mon advis sur ce que Sa Majesté auroit à faire... je pourrois dire qu'il n'est pas ainsi du Pape comme des princes temporels, et que tout Roy chrétien et catholique peult et doibt endurer patiemment de lui, comme de notre Père commun en Jésus-Christ, beaucoup de choses qu'on ne souffriroit d'un prince séculier, et que Sa Majesté particulièrement, qui ne fait que venir à l'Église catholique et à l'obéissance du Saint-Siège, ne doibt pourchasser aucune revenche ni victoire sur notre Saint Père que par la patience et modestie, et mesmement en matière de pénitence et d'absolution2. »

3. Tandis que Henri IV ouvrait son âme à des sentiments de soumission filiale, des Jésuites Français travaillaient sans bruit à son rapprochement avec le Père commun des fidèles. Parmi ces agents officieux d'une paix si désirée, nous remarquons d'abord le P. Commolet, supérieur de la maison professe de Paris. Dans un sermon prêché le 30 décembre 1593, ce Père, alors partisan de la Ligue, s'était écrié : « Vous dites que le Roy de Navarre est un magnanime prince, guerrier, victorieux, bening et clément: je le veux bien et encore plus que vous ne m'en sauriés dire Mais de la religion, vous n'en parlés point. Donnés-nous asseu-