ROLE DU P. POSSEVIN

concerne l'intérêt général de son royaume et importe aux affaire^ d'iceluy, quoy qu'il leur puisse estre dit et proposé par Sa Sainteté ou autrement de sa part » . Il ne leur était pas permis de traiter avec le pape l'affaire de la Compagnie de Jésus. « Ils luy pourront représenter aussi les justes causes qui ontmeu lesdits Parlements de bannir les Jésuites et forcer Sa Majesté d'y condescendre... Mais si Saditte Saincteté vouloit obliger Saditte Majesté à recevoir et à restablir en ce Royaume lesdits Jésuites et en traitter avec lesdits du Perron et d'Ossat, ils s'en excuseront et remonstreront n'avoir aucun pouvoir de ce faire *. »

Clément VIII « désiroit sur tout le restablissement des Jésuites » ; il l'avait même proposé parmi les conditions de l'absolution du roi. Toutefois il sentit que l'état des esprits en France ne permettait pas leur rappel immédiat ; malgré sa sympathie pour les Pères, il craignit « que ce point particulier retardast le général » et « se laissa persuader d'en différer l'instance à un autre temps 2 ».

Le P. Aquaviva fut le premier à supplier le Souverain Pontife de ne point insister. Il fit plus : ne considérant que les intérêts de l'Église, il s'employa de tout son pouvoir à une réconciliation qui devait affermir la paix dans le royaume très chrétien et contribuer au repos de toute l'Europe. Il aurait mieux aimé, disait-il, ne voir jamais la Compagnie rétablie en France que retarder même de quelques jours un si heureux événement :;. D'ailleurs, en séparant de la cause du roi les intérêts de son Ordre, le P. Général ne renonçait point au devoir de les défendre dans un temps plus opportun. Il ne doutait pas qu'après l'apaisement des discordes civiles, un prince loyal, comme l'était Henri IV, ne rouvrit un jour ses États à des religieux qui en avaient si bien mérité et que des haines particulières en avaient seules bannis. En attendant, il recommandait aux Pères restés dans le royaume toute la prudence réclamée parla situation.

4. Les sentiments du P. Général étaient ceux de la Compagnie entière. Nous avons signalé plus haut l'entremise des PP. Commolet, Sirmond et Alexandre Georges. Les négociations directes qui vont maintenant s'ouvrir seront puissamment aidées par deux

1. Les ambassades et négociations du cardinal du Perron, p. 14G-149.