D'Ossat à Villeroy, 17 sept. 1595 {Ibidem, p

sont opposez. J'en ay sceu les particularitez et jouis maintenant du fruict de vostre gloire [... »

Le même jour, 17 novembre, le roi écrivait à du Perron et d'Ossat : « S'il plaît au Souverain Pontife d'envoyer en France un Légat, ayez soin, je vous prie, qu'on fasse choix d'une personne qui ne dépende que de Sa Saincteté. Je l'aurai alors pour agréable et elle sera bienvenue. Si Monseigneur le cardinal Tolet, dont on a parlé, vouloit bien accepter une telle charge, il m'obligeroit de plus en plus ainsi que tout le royaume2. »

8. Tolet s'excusa sur son grand âge ; il avait alors plus de soixante-douze ans. Les noms des cardinaux Salviati et Paleotto furent aussi mis en avant. Mais dans la pensée du pape, le légat porteur de l'absolution devait aussi s'entremettre pour ménager la paix entre les rois de France et d'Espagne. En vue de cette double mission, Clément VIII cherchait un négociateur habile, également agréable aux deux monarques, et il jeta les yeux sur Alexandre de Médicis, dit le cardinal de Florence. Si l'on en croit le marquis de Pisani, ce choix « fut digne de la prudence et de la piété de Sa Sainteté » ; on ne pouvait trouver « personne plus apte, plus ardente, ni plus droite que Sa Seigneurie Illustrissime3 ».

De fait, le cardinal de Florence ne pensait qu'à servir l'Église en pacifiant deux royaumes. Il fut accueilli en France avec d'éclatantes manifestations de la reconnaissance et de la vénération publiques. Le roi, accompagné de quarante seigneurs et de plusieurs évêques et prélats, vint à sa rencontre jusqu'à Montlhéry. Lors de son entrée dans Paris, le légat fut complimenté par les cours souveraines qui lui exprimèrent avec effusion leur gratitude envers le Saint-Père. Seul, le premier président de Harlay eut l'inconvenance de faire allusion au rôle joué sous la Ligue par les cardinaux de Plaisance et Cajetan. Aussi bien le Parlement avait-il déjà montré son hostilité tracassière envers la cour de Rome. Ayant à vérifier les pouvoirs du légat, il les avait jugés attentatoires en certains points aux lois du royaume et aux libertés de l'Église Gallicane. Mais Henri IV n'en tint compte, et l'arrêt demeura enfoui au greffe, avec défense de le publier.

1. Du roi au card. Tolet, 17 nov. 1595 (Lettres missives, t. IV, p. 454).

2. Copie italienne d'une lettre du roi à d'Ossat, 17 nov. 1595 (Archiv. Vat., Bibl. Borghèse, III, 72b, f. 106).

3. Lettre de Pisani, 1596, citée par L'Épinois, p. 638, note 2.