MISSION L)U CARDINAL DE FLOKENCE

L'acte de ratification, dans lequel on inséra, sur les instances du légat, la bulle de Clément VIII et le procès-verbal de la cérémonie du 17 septembre 1505, fut signé aux Tuileries le 8 août 1596, non sans quelques difficultés. Le conseil royal estimait suffisante une formule générale portant approbation de ce qui s'était fait à Rome. « Je n'ai eu pour moi, écrivait le cardinal de Florence, que du Perron, Bellièvre et le Roi qui a voulu maintenir sa promesse de lever toutes les chicanes... Lorsque le Roi prit la plume pour signer, je dis d'approcher quelque chose dessous sa main, mais il me répondit : « Ne craignez rien, ma main ne tremblera « pas, car je le fais volontiers, comme j'y suis obligé, et je n'ai « jamais eu la pensée d'être parjure1. »

Un mois après cet épilogue de l'absolution, le cardinal Tolet mourait saintement à Rome. En l'annonçant à Villeroy, d'Ossat faisait de l'illustre défunt ce bel éloge : « L'Eglise a perdu une très grande lumière, le Pape son principal conseiller, et le Roy et la France un personnage très affectionné... Tout le long de sa maladie, il a esté en grande dévotion, conformément à tout le reste de sa vie, et par son testament il a laissé tout ce qu'il avoit à l'église de saincte Marie Major et à ses serviteurs domestiques. Quand il se sentit attaint du coup de la mort, il fît prier le Pape de luy envoyer sa saincte bénédiction, comme c'est icy la coustume des gens de qualité quand ils se trouvent en telle extrémité. Et Sa Saincteté, sans exemple qui se soit veu de nostre temps, partit de Monte Cavallo où elle logeoit, et la luy alla donner en personne, s'entretint avec luy environ demy heure, le consolant et pleurant tendrement, et en fin prenant congé de luy le baisa au front, et après sa mort luy a fait faire de très belles obsèques publiques2. »

A la fin de sa lettre, d'Ossat suggérait l'idée de faire célébrer un service funèbre, soit à Notre-Dame de Paris, soit dans la ville où le roi se trouverait, soit les deux ensemble. « Si ce n'estoit, ajoutait-il, que je désire que Sa Majesté en ait la louange, je luy en eusse fait faire un en l'église de sainct Louys ; mais je n'en ay parlé ny n'en parleray jamais à âme vivante, afin que chacun croye que cela soit venu du propre mouvement de Sa Majesté. »

Henri IV était en Normandie quand il apprit la mort du cardinal.

1. Lettre du cardinal de Florence, 19 sept. 1596 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XLVI, f. 31), citée par L'Épinois, p. 641.

2. D'Ossat à Villeroy, 17 sept. 1596 (op. cit., p. 151, 152). Le cardinal Tolet, suivant sa dernière volonté, fut enterré à Sainte-Marie Majeure.

Sans retard, il écrivit au Saint- Père : « Deux choses nous ontfaict sentir et recevoir avec beaucoup de regret et de desplaisir la nouvelle de la mort de feu nostre très cher cousin le cardinal de Toledo : l'une, l'amitié que nous savons que Vostre Saincteté lui portoit, fondée non seulement sur son propre mérite, mais sur sa vye exemplaire et les grandes et rares vertus dont il estoit orné, qui le rendoient universellement recommandable ; l'autre, l'obligation particulière qu'il avoit acquise sur nostre personne et sur ce Royaume, pour avoir si constamment embrassé nostre défense... et nous avoir facilité le chemina obtenir l'absolution. Et encore que nous ne doubtions point que Vostre Saincteté n'ayt porté ceste perte avec sa constance accoutumée, toutesfois... nous avons bien voulu nous en condouloir avec elle par ceste lettre et luy représenter combien nous pensons debvoir à la mémoire d'un si digne subject1... »

Le roi exprimâtes mêmes sentiments au cardinal de Florence et l'avertit que, sur son ordre, des services solennels seraient célébrés dans les cathédrales de Paris et de Rouen 2. Il voulut assister en personne à celui qui se fit dans cette dernière ville; puis il ordonna que tous les Parlements, toutes les grandes cités du royaume rendraient à la mémoire de Tolet un semblable hommage.

Le Parlement de Paris ne figura pas à la cérémonie de Notre- Dame. On crut d'abord qu'il s'était abstenu par manie d'opposition à la cour romaine3; on sut bientôt que c'était une pure question d'étiquette. Il avait été convoqué par l'évêque diocésain, le cardinal de Gondi. Or, il ne le reconnaissait point comme son supérieur, et prétendait que l'ordre vint du roi lui-même4.

9. Dans les instructions données au légat, un article concernait le rétablissement des Jésuites en France. S'il avait consenti, sur la demande du P. Aquaviva, à n'en pas faire une clause essentielle de l'absolution, Clément VIII demeurait bien résolu à obtenir cet acte de justice; m'attendait de Henri IV comme preuve de sincérité, comme témoignage de reconnaissance. « En toutes les au-

1. Lettre du roi au pape, 5 oct. 1596, publiée par Crétineau-Joly, Histoire de la Compagnie de, Jésus, t. II, p. 362. (Cette lettre ne se trouve pas dans la collection des lettres missives).

2. Lettre du légat à Aldobrandini, 14 oct. 1596 (Archiv. Vat., Nunz. di Franciat, t. XLVI, f. 39).

3. Lettre d'Aldobrandiniau légat, 18 nov.(Ibidem, t. XLlV,f. 107). i. Lettre du légat, 28 décembre {Ibidem, t. XLVI, f. 61-63).

LE LÉGAT TRAITE DU RAPPEL DES JESUITES. m

diences que nous avons eues du pape depuis l'absolution, écrivait d'Ossatlc 5 novembre 1595, Sa Sainctcté nous a parlé des Jésuites, monstrant un grand désir qu'ils fussent remis et que cestoit un des grands plaisirs que le roy luy sceust faire1. » Au départ du cardinal de Florence, Clément VIII lui recommanda de poursuivre cette affaire avec autant de zèle que la réception du concile de Trente.

Le P. Aquaviva, de son côté, se préoccupait de ses religieux bannis. Il voulait que parla prière, par l'avancement dans la perfection, par la prudence en toutes leurs démarches, ils méritassent la faveur de leur rétablissement. A cette fin, peu après l'absolution du roi, il avait écrit aux PP. Provinciaux de France une circulaire empreinte de la plus sage fermeté.

« Je n'ai jamais cessé, disait-il, depuis les troubles qui ont agité le pays, d'avertir à toute occasion les Nôtres et de leur recommander sévèrement la réserve et la modération, soit dans leurs paroles, soit dans leurs actes, les exhortant à se contenir dans les limites de l'Institut, à s'occuper uniquement de la grande affaire du salut des âmes et à s'abstenir de toute autre, pour ne point donner lieu à la mauvaise édification et au scandale.

« Aujourd'hui encore, après que le Souverain Pontife a manifesté sa pensée en recevant dans le sein de l'Église le roi très chrétien Henri IV, je crois devoir non seulement renouveler tous mes avis précédents, mais aussi rappeler aux Nôtres et leur enjoindre instamment l'observation de la dixième partie des Constitutions relative à l'obligation où nous sommes, pour la gloire de Dieu et le bien des âmes, de nous concilier la bienveillante protection des princes séculiers...

« Ainsi tous devront désormais prier pour le roi, le triomphe delà religion et la tranquillité du royaume. Ils devront également se conduire de telle sorte que leur obéissance et leur amour de sujets envers le souverain soient manifestes, non moins que leur zèle à promouvoir dans le peuple la fidélité et la concorde. Outre que cette attitude servira beaucoup au relèvement de la foi, elle sera de plus un gage de sécurité pour la Compagnie que l'ardeur imprudente de quelques-uns pourrait compromettre, au grand détriment des âmes et de l'Église. Je prie donc Votre Révérence, si elle remarquait dans tels ou tels de ses religieux quelque manquement à la soumission ou à la prudence, de les reprendre et de les