LE LÉGAT TRAITE DU RAPPEL DES JÉSUITES. 46 J

il conjuré le roi « de nettoyer le temple, de rétablir l'autel et de remettre les sacrifices que les guerres avaient abolis* ».

A cette œuvre de restauration le pape jugeait nécessaire le secours des Jésuites. En son nom, le 16 octobre 1596, le cardinal Aldobrandini, secrétaire d'État, écrivit au cardinal de Florence : « Quoique les instructions données à Votre Seigneurie Illustrissime lui parlent assez du retour de la Compagnie de Jésus en France, toutefois Sa Sainteté, jugeant que plus grands sont les abus qui régnent dans ce royaume, plus efficaces aussi doivent être les moyens de les combattre, m'a ordonné de rappeler à Votre Seigneurie Illustrissime qu'elle doit faire tout le possible auprès du roi et des seigneurs afin d'obtenir le rétablissement des Pères Jésuites comme utiles, nécessaires et appropriés au besoin du royaume. Dans le relâchement où il se trouve à l'égard de la vraie discipline et des bonnes mœurs, rien ne serait plus à propos que le ministère de ces Pères qui, en vertu même de leur Institut, y veilleraient d'une façon particulière2. »

Le légat se montra tout disposé à remplir les intentions du Souverain Pontife; mais dès l'abord, il reconnut chez les principaux conseillers du roi < tant de préjugés et de préventions contre la Compagnie », qu'il dut avouer son peu d'espoir de lavoir bientôt rétablie en France et surtout à Paris. Cependant, ajoutaitil en répondant au cardinal secrétaire d'État, il ne voulait pas désespérer entièrement. L'occasion ne s'était pas encore rencontrée d'en parler au roi; dès qu'elle se présenterait il était bien résolu d'en profiter. Du reste il avait pu déjà se rendre utile aux Jésuites en plusieurs circonstances. Ainsi, passant à Lyon, avait-il empêché le pillage de la bibliothèque que les Pères y avaient laissée, laquelle se trouvait maintenant confiée à la garde d'une personne sûre. A Paris, il avait fait ouvrir l'église de la maison professe, fermée depuis l'expulsion, et ordonné des réparations urgentes. Afin de conserver parmi le peuple le souvenir des anciens possesseurs, il y allait souvent dire la messe et y envovait chaque jour quelque prélat de sa maison. « Plaise à Dieu, disait-il, parlant du retour des Pères, plaise à Dieu faire réussir pour son service et le bien des âmes une entreprise qui ne peut compter sur aucun secours humain3! »