Douarche, L'Université de Paris et les Jésuites, p

3. Froment, Essai sur l'histoire de l'éloquence judiciaire en France, p. 262.

4. Registres du Parlement, minutes d'arrêts (Archiv. nat., X-", 181). Cf. Annales des soi-disans Jésuites, t. I, p. 644.

OUVRAGES APOLOGÉTIQUES DU I». RICHEOME. k~\)

que ledict [Porsan] est sort'y de cette ville, deux ceus escoliers, enfans de la ville, sont allez à Tournon et Avignon, qui en estaient revenus. Et puis qu'onfasse des défences tant qu'on vouldra d'envoyer ent'ans aux Jésuites; ceulx qui les ont [ces enfans] ne les veulent pas laisser vivre ignorants. » Quant à l'avenir de leur collège, les consuls n'en auguraient rien de bon. « Nous sommes sans Principal, ajoutaient-ils, avec des régens tels qu'il plaît à Dieu1... »

5. Non content d'avoir prononcé son réquisitoire, Simon Marion le publia. Aussitôt Etienne Pasquier, toujours fier d'avoir le premier manié en maître l'insulte et la calomnie contre les Jésuites, reproduisit dans ses Recherches sur la France son vieux et célèbre plaidoyer. Cette double attaque appelait une riposte. En 1599, le P. Louis Richeome fit paraître, sous le pseudonyme de René de la Fon, sa Response pour les religieux de la Compagnie de Jésus2. Il aurait pu s'en tenir à nier comme impostures les allégations des deux célèbres avocats. Mais nombre de lecteurs attendaient une discussion appuyée sur des faits et des preuves. Le P. Richeome l'entreprend et la mène avec succès. Il montre l'ignorance ou la mauvaise foi des adversaires ; il rétablit en un mot la vérité autant qu'on le peut faire aux yeux de l'opinion trompée et prévenue.

Or, ce n'était pas là son coup d'essai. Il avait déjà donné en 1595, sous le nom de François des Montaignes, La Vérité défendue pour la religion catholique, en la cause des Jésuites, contre le playdoyé d'Antoine Arnaud3.

Ancien élève de Maldonat au collège de Clermont, professeur, prédicateur, recteur, provincial, doué d'un grand savoir et d'une active énergie, Louis Richeome trouvait le moyen de dérober à ses occupations ordinaires le temps d'écrire pour la défense de son Ordre ou de la Religion. Au gré de l'historien Matthieu, sa '< plume était belle, nette et judicieuse4 ». Ses adversaires avouaient qu'il avait « la plume bien taillée » et qu'il était « nourri dans la lecture des bons livres5 ». Son style, gâté quel-

1. Lettre des consuls à M. Thomé, 25 oct. 1597 (Miaules des lettres consulaires, Archiv. comm., AA, 153, fol. 4).

2. Sommervogel, Biblioth. de la Compagnie de Jésus, t. VI, p. 1819, n. 7.