Histoire de Henri IV (1609), t. I, p

5. L'idolâtrie papistique par le ministre de Vauvert, citée par Prat, Recherches t. II, p. 8.

quefois par le mauvais goût de l'époque, ne manquait ni de relief ni de vivacité ; encore avait-il sur celui des calomniateurs l'avantage d'être animé par le souci du vrai et d'abonder en fortes raisons.

L'amour de sa vocation, le désir d'être utile à ses frères inspirèrent au P. Richeome, en 1597, la pensée de dissiper dans l'esprit de Henri IV les préventions que ne cessaient d'y entretenir les ennemis de la Compagnie. Il tenta donc une première démarche en o tirant au roi, qui assiégeait Amiens, ses Trois discours pour la religion catholique*. C'était au fils aîné de l'Église, disaitil dans la dédicace, qu'il faisait cet hommage. Malgré l'arrêt de proscription qui pesait sur lui, il espérait que sa hardiesse trouverait grâce devant la clémence d'un prince généreux. Bien plus, encouragé par l'indulgence dont Sa Majesté avait usé envers les religieux bannis, en les conservant, malgré les instances contraires de son Parlement, dans certaines villes et provinces du rovaume, il osait espérer que leur innocence serait bientôt reconnue, que le roi se ferait un jour le protecteur d'une Compagnie qui n'était combattue que par les adversaires de l'Église2.

Rien, en somme, dans cette dédicace, qui ne fût respectueux du pouvoir royal et conforme à la vérité; personne non plus ne dira que l'auteur ait outrepassé son droit. Néanmoins le Parlement, offensé de ses paroles, voulut en détruire l'effet sur le cœur du monarque et sur l'esprit du public. Le 12 novembre 1597, il déclara l'Épître adressée à Sa Majesté « pleine d'opprobres contre la Religion et l'autorité de la Cour », et ordonna la suppression de dix exemplaires de l'ouvrage saisis chez un libraire de Paris. De plus, il défendit « à tous autres libraires-imprimeurs d'en avoir ni vendre de semblables et à l'avenir imprimer aucuns livres et écrits des Prêtres et Écoliers soi-disans de la Société de .ïésus, ni plus exposer en vente sans permission de la Cour, à peine d'être punis comme criminels de lèze-Majesté3 ».

Il était difficile de pousser plus loin l'animosité persécutrice.

6. Telle était alors l'ardeur du Parlement de Paris à consommer la ruine de la Compagnie de Jésus, qu'il n'hésita point à franchir les limites de son ressort. Contre les Jésuites de Tournon, qui se croyaient à l'abri sous la protection du Parlement de Tou-