AFFAIRE DES JÉSUITES DE BORDEAUX

vostre Estât ne pourroient, Sire, rendre plus de tesmoignage de leur fidélité et dévotion au service de Vostre Majesté qu'ils faisoient, s'estudiants d'effacer la sinistre opinion qu'on avoit d'eux et de se rendre utiles et agréables, ce que ceulx qui assistoient à leurs sermons, mesme aucuns de la religion prétendue réformée, tesmoignoient aussi. »

D'ailleurs les ordres du roi devaient être sans doute assez modérés pour permettre une large interprétation, car le maréchal de Matignon assista « avec le corps de ville » aux sermons des prédicateurs. Ce qui « donna occasion de penser, continuait Daffis, que Vostre Majesté n'en seroit desplaisante, oultre qu'il assura vous en avoir escript, voulant tirer du bien de ceulx qu'on chargeoit avoir faict tant de mal. C'est pourquoy ils ont despuis continué de prescher ordinairement et personne de qualité ne s'est abstenu de les ouyr, fors vostre Procureur général et moy qui n'avons évité la médisance1. »

Le carême se passa ainsi sans que les Pères fussent inquiétés. Malheureusement pour eux, le maréchal de Matignon mourut en son château de la Marque, le 27 juillet 1597. Il fut très regretté, dit la Chronique Bourdeloise, « se mettant les gens d'honneur devant les yeux avec quelle prudence il avoit gouverné la ville et la Province, en un temps le plus orageux qui aye jamais esté et auquel difficilement aucun autre seigneur de France eût pu résister à tant d'accidents, à tant de peuple mutiné et rebelle, à un mal si général qui infectoit toute la Province 2 » . Eucore les catholiques avaient-ils lieu de craindre que, privé d'un tel appui, le président Daffis ne tardât plus à mettre en vigueur contre les Jésuites les ordres de Henri IV3. Tel fut l'émoi, que les évêques de Bazas, d'Agen, de Condom, de Lodève et les chapitres de leurs cathédrales adressèrent au pape des lettres pressantes pour réclamer son intervention et le supplièrent de conserver à leurs diocèses des auxiliaires dont ils avaient le plus grand besoin4. Au mois de janvier 1598, les vicaires capitulaires de Bordeaux écrivirent

1. Lettre du président Daffis au roi, 20 juillet 1598 (Bibl. nat., fonds Dupu), tome 63, f. 62), publiée par Prat, Recherches, t. V, p. 152, 153.