FONDATION DE LA MAISON PROFESSE DE PARIS

qu'ils ont gardée des anciennes querelles. En vain les Pères ontils proposé de n'user de leurs privilèges qu'autant qu'il plairait à l'évoque et môme de dire seulement la messe. Monseigneur leur a d'abord, ainsi qu'à moi, tout refusé sous prétexte du scandale et des tumultes que leurs adversaires ne manqueraient pas d'exciter. Cependant, comme marque de bonne volonté, il a consenti à leur laisser dire la messe s'ils ont des privilèges qui le leur permettent. »

Le mois suivant, le Saint-Père fit parvenir aux Pères Jésuites un Bref, en leur faveur, adressé à l'évêque de Paris. « Bien que nous tenions pour certain, lui disait-il, que Votre Fraternité apprécie les prêtres de la Compagnie de Jésus, Nous pensons néanmoins qu'il importe beaucoup à la gloire de Dieu et au salut des âmes, double objet des travaux et des œuvres de cet Ordre, de faire connaître à Votre Fraternité que, pour cela même, Nous les chérissons tendrement et Nous désirons que Votre Fraternité prenne grandement leurs intérêts. Ils sont violemment attaqués chez vous et cela sans aucune faute de leur part, mais par suite de la condition commune aux serviteurs de Jésus-Christ. Vous étendrez jusqu'à eux votre protection, vous les soutiendrez de votre autorité et vous défendrez qu'on s'oppose à la construction de la maison que leur fait bâtir la générosité de Notre fils bienaimé, le cardinal Charles de Bourbon. Cette œuvre est digne de votre piété; elle sera très agréable et d'un grand mérite devant le Seigneur. Donné à Borne, à Saint-Pierre, le 18 avril 1580 et l'an VIIIe de notre pontificat [ . »

Les Pères pensèrent que ce Bref serait mieux accepté, s'il était porté à l'évêque parle nonce qui l'accompagnerait de quelques bonnes paroles. Mgl Dandino accomplit très volontiers cette démarche. Il sut faire valoir auprès de Mgr de Gondi « le désir qu'on avait à Borne de voir cette affaire terminée à la satisfaction de la Compagnie ». Le 22 mai, écrivant au cardinal de Como, il pouvait lui dire : « J'espère que ma recommandation n'aura pas été inutile. L'évêque s'est montré tout disposé à faire ce qu'on lui demandait, parce que, d'abord, telle est la volonté du Saint- Père et qu'ensuite il connaît les qualités et les mérites des Jésuites. Il ne doute pas que leur ministère ne produise beaucoup de fruits et il saura, dit-il. aplanir toutes les difficultés 2. »

1. Ce Bref a déjà été publié par Crétineau-Joly, t. II, p. 177.

2. Lettre du nonce au cardinal secrétaire d'Etat, 22 mai 1580 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XIV, L 218).

38 LIVKE I. — CHAl'iTHE II.

Henri III, de son côté, sur la demande du P. Mathieu, accorda aux Jésuites, par de nouvelles lettres patentes du mois de mai 1580, l'autorisation d'exercer dans tout le royaume, sans aucune restriction de leurs privilèges, le ministère de la parole de Dieu et de l éducation selon l'Institut. Il approuvait spécialement la fondation des maisons professes1.

Les curés de Paris se soumirent, mais de mauvaise grâce. Les Pères purent exercer le ministère dans la petite chapelle que leur fit bâtir le cardinal de Bourbon, sous le vocable de saint Louis2. La cour de France voulut contribuer à l'ornementation du modeste sanctuaire. La reine offrit deux cents écus d'or pour l'autel ; le cardinal de Guise et sa mère en donnèrent cent pour l'achat des tapisseries3.

Cependant une nouvelle difficulté surgit l'année suivante. Le Saint-Siège avait accordé aux Pères en voyage certains pouvoirs, dont ils ne devaient user qu'avec la permission de l'ordinaire et le consentement des curés. Ceux de Paris voulurent voir, dans cet acte favorable du Souverain Pontife, une restriction des privilèges déjà concédés à la Compagnie. Grégoire XIII déclara formellement, le 10 juin 1581, qu'en parlant spécialement des voyages, il n'avait pas eu l'intention de restreindre les privilèges précédents, et à cette occasion il accorda de nouveau à tous les Pères, approuvés par leur Supérieur, le pouvoir de prêcher et de confesser sans recevoir l'autorisation des ordinaires et des curés4.

En 1582, afin de s'agrandir et d'être chez eux, les Jésuites acquirent quelques immeubles voisins5. Deux ans plus tard, sur le conseil du cardinal de Bourbon, il fut décidé qu'on démolirait la petite chapelle afin d'en bâtir une plus grande, pour laquelle le généreux fondateur donna 3.000 écusG. Beaucoup d'autres aumônes aidèrent à cette construction. Après une dépense d'environ T. 000 écus, le tiers de l'édifice était achevé. Les calamités publiques ne permirent pas d'aller plus loin ; cependant cette portion était déjà assez vaste pour contenir 1.500 personnes7 . Dans le cours

1. Patentes du mois déniai 1580 (Archiv. Prov. de France). — Ces lettres n'ont ét^ publiées dans aucune collection; nous les donnons aux Appendices, doc. A.

2. Lettre du nonce au secrétaire d'État, 9 juin 1580 (Archiv. Vat.,Nunz. di Francia, t. XIV, f. 249).