Litt. ann. 1603, collegium Avenionense

3. Lettre du P. Général aux Provinciaux, 12 mai 1599 (Archiv. de la prov. de Lyon, Lettres et pièces diverses, p. 27).

de Lyon établit en 1599 la résidence de Thonon, dépendant du collège de Chambéry !, puis en 1601 celle d'Aubenas, dépendant du collège de Tournon. Les collèges eux-mêmes avaient parmi leur personnel des missionnaires ou operarii, qui rayonnaient dans les contrées environnantes. Ainsi nous rencontrons en 1599 des Pères de Toulouse et de Béziers, à Castres; des Pères de Rodez, à Saint- Affrique ; des Pères d'Auch, à Gimont, à Saint- Maur, à l'Isle-en-.lourdain; des Pères de Limoges, à Meste ; des Pères du Puy, à Florac et à Annonay; des Pères de Périgueux, à Carlux; des Pères de Chambéry, à Mégève, dans le marquisat de Saluées en Savoie; des Pères de Tournon, dans les villages voisins de la ville; des Pères d'Avignon, à Vaison, à Pernes, à Carpentras, à Digne, à Alais, à Uzès, à Grenoble et à Sisteron2.

Clément VIII voulut aussi instituer des missions dans son domaine du Comtat. A cet effet, les Jésuites d'Avignon reçurent plein pouvoir et le trésorier général eut ordre de subvenir à tous les frais. Une vingtaine de Pères se partagèrent en 1600 les deux diocèses de Vaison et de Saint-Paul-Trois-Châteaux, pendant que plusieurs autres évangélisaient, en dehors des États pontificaux, Vernies, Gap et Montélimar 3.

De 1600 à 1603, les missionnaires, tant de la province d'Aquitaine que de celle de Lyon, reparurent dans plusieurs des localités déjà mentionnées et de plus à Agde, àCavaillon, à Arles, à Montpellier, à Nimes et dans les Cévennes, à Orange, à Manosque, à Fos, à Vison, à Aix, à Marseille. Les fruits furent toujours consolants. On vit partout refleurir le culte et la piété; de nombreux hérétiques secrets ou déclarés abandonnèrent l'erreur *.

Ces excursions apostoliques amenèrent même la création de deux résidences temporaires, l'une à Thonon, l'autre à Aubenas. Nous aurons lieu de revenir sur la seconde; quant à la première, notons sans retard que, si elle dura peu, du moins eut-elle son action, voire son éclat. En 1597, tandis que François de Sales, alors prévôt du chapitre de Genève, combattait l'hérésie dans le Chablais, Mgr de Granier, son évêque, lui envoya trois auxiliaires : deux capucins, les PP. Esprit et Chérubin, et un jésuite, le P. Saulnier, du collège de Chambéry. Le 28 juillet, ces

1. Lettre du nonce au cardinal secrétaire d'État, 2 sept. 1599 (Arch. Vat., Nuuz. di Francia, t. XLVI1, f. 207, 208).