Ayinon, Actes des synodes nationaux, t. I, p

glées en telle sorte que les nôtres ne seront point agresseurs; et s'ils sont engagés en disputes verbales, ils ne parleront que suivant la règle de l'Écriture Sainte et n'emploieront point les écrits des anciens docteurs pour le jugement et la décision de la doctrine. Ils n'entreront jamais en dispute réglée que par des écrits respectifs donnés et signés de part et d'autre. Et pour ce qui est des disputes publiques, ils n'y entreront que par l'avis de leur consistoire, et celui de quelque nombre de pasteurs qui, pour cet effet, seront choisis par les colloques et les synodes provinciaux. Ils n'entreront point aussi en aucune dispute ou conférence générale, sans l'avis de toutes les églises assemblées au synode national, sous peine aux ministres qui y entreront autrement d'être déclarés apostats et traités comme violateurs des lois fondamentales de nos églises1. »

7. Et maintenant, l'histoire serait longue des combats théologiques livrés publiquement à cette époque entre prédicants et Jésuites. Ne citons que pour mémoire ceux du P. Coton contre les ministres Cresson et Caille à Grenoble et le ministre Félix à Nyons; du P. Gontery contre Gigord à Castres et Charnier à Nîmes; du P. Coyssard contre Vinay à Crest -. Mais il convient de nous arrêter un peu plus sur une controverse alors célèbre, qui fut soutenue de vive voix et par écrit entre quelques Religieux de la Compagnie et ce même Charnier devenu ministre de Montélimar.

Daniel Charnier était né en 1565, dans le Dauphiné, d'un père apostat, ancien professeur de droit canonique à l'Université d'Avignon. Élevé par des maîtres hérétiques à Alais, à Orange et à Nîmes, le jeune Daniel avait terminé ses études à Genève, auprès de Théodore de Bèze, le second oracle de la religion nouvelle. D'abord ministre dans le Vivarais et le Languedoc, son ardent prosélytisme lui valut ensuite le poste important de Montélimar; et sa haine exaltée contre l'Église le fit regarder comme un des meilleurs soutiens du parti. Le grand Charnier — ainsi l'appelle son biographe 3 — fut dès lors activement mêlé aux affaires générales du Calvinisme; il prit part, souvent comme secrétaire ou modérateur, aux synodes provinciaux ou nationaux et autres assemblées, soit religieuses soit politiques. Très convaincu de son