Œconomies royales, 1. c

conscience. « Messieurs, je vous supplie de trouver les moyens, puisqu'ils sont entre vos mains, que nous puissions conférer charitablement deux fois la semaine sur les points de nos controverses et voir, comme je vous en ai requis autrefois, quelle est sur iceux la volonté de Dieu, par les Saintes Écritures, et quelle est la créance des Saints Pères, à l'ouverture des livres1. »

Ces messieurs jugèrent enfin qu'ils ne pouvaient plus refuser sans nuire à leur parti; ils répondireK au P. Coton qu'ils acceptaient les conférences et manderaient leurs « chers frères » Moynier et Charnier pour soutenir leurs accusations, si toutefois on obtenait l'autorisation des magistrats. Charnier vint à Nîmes et, le 26 septembre (1600), les conférences s'ouvrirent pour se continuer les jours suivants jusqu'au 3 octobre. Elles se tinrent à la Trésorerie, appelée aussi maison du roi, où était logé le cardinal de Sourdis, archevêque de Bordeaux, qui se rendait au-devant de Marie de Médicis. Nous avons les actes de ce débat théologique, publiés dans la suite par Charnier d'une part et le P. Coton de l'autre3, plus le récit qu'un témoin adressait peu de jours après au cardinal de Sourdis3.

A la première réunion, lorsqu'on eut déterminé les conditions des séances et choisi comme modérateurs le sieur de Calvière, juge-criminel, et le sieur de Rozel, lieutenant-principal 4, le ministre de Montélimar voulut réciter une prière publique. Le cardinal et les magistrats catholiques s'y opposèrent, déclarant qu'il leur était interdit de participer au culte des hérétiques. Après ce court incident, le P. Coton précisa l'objet de la dispute : il s'agissait uniquement de prouver soit la fidélité, soit la fausseté des citations de son Traité sur le sacrifice de la messe, et, pour cela, de confronter d'une part les passages critiqués avec les textes originaux, de l'autre ces mêmes passages avec la version de Charnier. Tout se réduisait donc, sauf quelques brèves explications nécessaires, à une vérification pure et simple; quiconque savait lire et comprendre, pourrait juger.

Cet ordre fut assez bien observé dans les deux premières séances présidées par l'archevêque de Bordeaux et où se pressait

1. Cité par le P. Prat, Recherches, t. I, p. 535, 536, d'après le rapport de P. Demezat au card. de Sourdis (Ibidem, t. V, pièces justificatives, p. 98).

2. Voir dans Prat, o. c, t. I, p. 600-621, les procédés peu honnêtes de Charnier au sujet de la publication des Actes.

3. P. Deraezat, Discours contenant le narré de la conférence... (Prat, t. V, p. 96).

4. Le premier pour les protestants, le second pour les catholiques, les secrétaires étaient le chanoine de Trémondi et l'avocat protestant Cheiron.