NOUVELLES ATTAQUES CONTRE LA COMPAGNIE

C'est une réponse aux diatribes d'Arnauld et de Pasquier tout ensemble; réponse forte, grave l, digne en tout du souverain auquel elle est présentée.

L'auteur s'applique principalement à réfuter le Franc et Véritable Discours, où l'accusation est plus sérieuse de forme et aussi plus perfide que dans le Catéchisme des Jésuites. Il commence par les reproches adressés à la Compagnie au nom des intérêts de l'instruction publique. Sur ce sujet, il ne faut, selon lui, qu'un argument pour rétorquer tous ceux de l'adversaire. « C'est le tesmoignage de toutes les villes de l'Europe où nous avons des collèges, qui se trouvent bien de nos escoles, nous lient leur jeunesse, et approuvent nos exercices et les louent plus que nous ne demandons. Et les villes qui n'ont point de collèges et cognoissent nostre façon d'enseigner ne cessent d'en demander. Si tant de gens ne se peuvent tromper et si l'expérience tient le premier rang en force de preuve, il faut dire que celuy qui blasme nostre industrie en cecy, se trompe ou veut tromper les autres2. » Les Jésuites, disait-on, sont peu habiles professeurs et l'on doit chercher ailleurs la cause de leurs succès. « Ce n'est pas la multitude des escoliers qui attire les bons régens, répond le P. Richeome, ce sont les bons régens qui font venir la multitude des escoliers. Et jamais l'Université de Paris n'en eût veu si grande affluence, si premièrement elle n'eût eu de braves docteurs; et encor que la multitude des escoliers invite par après les docteurs à venir, il faut néantmoins qu'elle soit premièrement faicte par les bons et renommez docteurs. La beauté des lieux, si elle est toute seule, ne fait pas l'affluence des estudians, encore qu'elle y aide; mais bien la suffisance et renom de ceux qui enseignent. Les escoliers sont comme les pigeons, ils s'assemblent à plus grandes hardes aux lieux où ils treuvent plus de grain3. »

Mais, ajoutait-on, les succès des Jésuites ont causé la ruine de l'Université. « Vostre Majesté, réplique le P. Richeome, donna un très sage advis, il n'y a guères, à ceux qui se plaignoient sur ce subject de nous, quand elle leur dit : Faites mieux que les Jésuites, et vous aurez plus d'escoliers. C'est le vray moien d'attirer la multitude, et non la grandeur du lieu,

1. On ne pourrait en dire autant du Renard Pasquin, ouvrage du môme auteur contre Etienne Pasquier, où les « belles pointes» sentent vraiment trop le langage des halles.