MISSION CONFIÉE AUX PP. ARMAND ET COTON

Mais Henri IV n'oublia pas celui qui avait si bien conduit les premières négociations pour le rétablissement de la Compagnie. Il tinta lui annoncer, dès le h avril, son entrevue avec le P. Armand. « S1 Maggio, j'ay receu vostre lettre par le P. Ignace, Provincial de la Province de France, auquel et à ses compagnons qui l'ont assisté j'ay donné bonne et favorable audience, ainsy qu'ilz vous diront, avec la réponse que j'ay faicte à leur remonstrance et supplication. Partant, je m'en remettray sur eux pour vous asseurer de la continuation de ma bonne volonté envers vostre Compagnie et vostre personne particulière i. »

Peu de temps après, Henri IV était à Nancy, rendant visite à sa sœur, Ja duchesse de Bar. Là il donna une nouvelle marque de sa bienveillance envers les Jésuites. Comme le P. Provincial se tenait à la porte du noviciat pour honorer le passage du roi, Sa Majesté, non contente de le saluer gracieusement, lui fit signe d'approcher et lui dit quelques paroles aimables. Un peu plus tard, le P. Armand reçut de M. de Villeroy deux passeports, l'un pour lui, l'autre pour le P. Coton2. Celui-ci, après avoir terminé à Aix la station du carême, pensait prendre quelque repos à Avignon lorsqu'il y reçut du P. Visiteur l'ordre d'accompagner le P. Armand à la cour3.

Les deux Pères attendirent la fin des Congrégations provinciales réunies à cette époque, celle de Lyon à Avignon, celle de France à Pont-à-Mousson et celle d'Aquitaine à Bordeaux'4. Dès quelles furent clôturées, au mois de mai, ils prirent le chemin de Paris5.

Le P. Armand avait demandé au P. Général une règle de conduite. Le P. Aquaviva lui recommanda de suivre exactement les instructions déjà reçues du P. Maggio0. Elles avaient été délibérées à Tournon dans une consulte présidée par le P. Visiteur

1. Lettre de Henri IV au P. Maggio, 4 avril 1603 (Gall. Epist., t. XIX, n. 69).

2. Lettre du P. Armand au P. Général, 14 avril 1603 (Gall. Epist., t. XIX, n. 100).