HENRI IV PRESSE LA. VÉRIFICATION DE LEDIT

nité de la promptitude de ma bonne volonté au service de votre Ordre'. »

8. A ce moment, Henri IV songeait surtout à la vérification légale de l'édit de Houen, formalité de haute importance pour l'achèvement de l'acte réparateur, mais formalité moins aisée que ne le soupçonnaient peut-être les supérieurs de la Compagnie à Rome. Elle n'avait pu s'accomplir, nous le savons, immédiatement après la publication de l'édit. La lettre de cachet du 7 septembre n'était parvenue au Parlement qu'à la veille des vacations, et l'on avait dû remettre l'affaire après la Saint-Martin.

Or le roi eût désiré d'être obéi sans conteste ; aussi n'attenditil pas cette époque pour préparer les esprits. « Il ne permettrait pas, avait-il dit au P. Coton, qu'une seule voix s'opposast à la vérification de l'édit2. »

Le Parlement de Paris, cour autrefois purement judiciaire, s'était arrogé dès le xve siècle le droit de remontrances et le privilège de donner aux édits royaux force de lois par la formalité de l'enregistrement. En 1566, l'ordonnance de Moulins lui confirma celui de présenter des remontrances, mais sans qu'elles pussent faire surseoir à l'exécution des édits. Sous les derniers Valois, le Parlement s'était constamment opposé aux mesures royales en faveur de la Compagnie de Jésus, parce qu'il n'avait rencontré aucun législateur assez énergique pour se faire obéir. Quant à Henri IV, il n'entendait pas qu'on méconnût sa prérogative souveraine.

Sur la fin du mois d'octobre, il manda à Fontainebleau « Monsieur le Premier Président, Messieurs les Advocats et Procureurs Généraulx » pour leur recommander son édit de Rouen3. Achille de Harlay, soupçonnant le motif de la convocation, s'excusa d'abord sur une attaque de goutte. Après un second ordre de Sa Majesté, il dut obéir et se rendre à la cour où il fut introduit dans le cabinet du roi en la présence, écrit le P. Coton, « de Messieurs le Connestable, de Nemours, de Souvré, l'Admirail et aultres principaux qui m'en firent le récit ». Henri IV lui parla en cette façon :

« Monsieur le Président, mon service vous a porté à donner des arrests contre les Jésuites; je veux aussy que mon service vous porte à donner des arrests en leur faveur; vous avez sceu maré-

1. Lettre du nonce au P. Général, li déc. 1603 (Epistolac episcoporum).

2. Lettre du P. Coton au P. Mesnage, 12 nov. 1603 (Gall. Epist., t. XIX, n. 7).

3. Lettre du P. Coton au P. Gentil, 31 octobre 1G03 (Gall. Epist., t. XIX, n. 7

solution sur lcurrestablissement, faictes que tout se passe selon ma volonté. »

ce Monsieur le Président voulust répliquer, disant que sa voulonté estoit la leur, mais qu'il luy pleust de considérer... Sur ce, le Roy l'interrompis!, disant : « J'ay tout considéré, je n'ay rien « faict sans meure délibération ; rangés-vous à ce que je veux. « Vous ne pouvez dire que deux choses : qu'on a attenté sur ma « personne, l'aultre que vostre Université se périra. A l'un « je vous respons que ce n'a esté ung des leurs qui m'a frappé, «, et quand ainsy seroit, quelle merveille si, entre quinze ou « vingt mille, il s'en trouveroit ung meschant puis qu'entre « douze Apostres il y eust un Judas. Faisons mieulx, rapelons- « les à nous, et les affectionnons à mon service, plustost que de :< les estranger et les aliéner davantage, leur imprimant le ( mesme esprit qu'avoit ce malheureux qui ousa attenter sur « ma personne. Quand à vostre Université, elle ne se ruinera « pas, car elle est desjà ruinée, et ne se peut remettre que par « eux; et vous verres que devant que ce soyt Pasques, on me « priera de les remettre. »

« Il adjousta d'aultres choses en nostre recommandation, continue le P. Coton, avec tant d'affection que jamais on ne l'avoit ouy si bien dire, à ce que m'asseura Monsieur de Souvray. J'en feus tout aussy tost adverty par Messieurs le Chancelier, de Chasteauneuf, de Sillery et Villeroi, qui feurent d'advis que je sceusse de Sa Majesté si elle trouveroit bon que j'alasse saluer ledict sieur Président. Comme il me vist de loing : « Père Couton, j'ay « esté ce matin, dit-il, vostre advocat. » Après l'avoir remercié, je proposé ce que dessus; à quoy il s'arresta ung peu, puis il m'envoya Monsieur de la Varene pour me conduire audict sieur Président, de sa part'. »

Déjà, au mois de juin, le P. Coton, accompagné du P. Armand, s'était présenté chez Achille de Harlay, mais celui-ci leur avait fait dire qu'il était occupé. Cette fois-ci, à peine eut-il aperçu le prédicateur du roi, qu'il s'excusa de la manière dont on l'avait reçu quelques mois auparavant. Bien plus, raconte le Père, il « jura et protesta qu'il n'avoit jamais sceu qui estoient ceulx qui vindrent à sa porte à Paris, et que, s'il l'eust sceu, ne nous eust faict esconduire. Après, il me fist toutes les offres de courtoysie et eusse disné avecques luy, s'il n'eust esté pressé de partir

1. Lettre du P. Coton au P. Mesnage, 12 nov. 1603, déjà citée.