HENRI IV PRESSE LA VÉRIFICATION DE LEDIT

pour se trouver à l'ouverture du Parlement. Et despuis, Sa Majesté voulut sçavoir ce qu'il m'avoit dict, concluant qu'il vouloit que chasqun nous aymast à son exemple1. »

En quittant la cour et le P. Coton, Achille de Harlay avait prié M. de la Varenne « d'assurer le roi qu'il se souviendrait de ses ordres ». Henri IV qui n'attachait pas grande confiance aux paroles de ce magistrat quand il s'agissait des Jésuites, lui rappela sa promesse lorsque selon l'usage il reçut sa visite, le 10 novembre, veille de l'ouverture du Parlement. Huit jours après, on n'avait encore aucune nouvelle de l'affaire. Sur l'ordre du roi, M. Ruzé de Beaulieu, secrétaire d'État, écrivit au procureur général de solliciter < comme d'office » la vérification de ledit de Rouen.

Le récit qui va suivre est tiré en grande partie d'un précieux document rédigé sous les yeux du P. Coton et intitulé Discours de ce qui s'est passé en Cour sur le restablissement de la Compagnie, depuis le commencement de novembre 1603 jusqnes à la fin de janvier 1604*1.

De retour à Paris, « le lundi premier jour de décembre », Henri IV appela les avocats et le procureur général auxquels il enjoignit « de conclure selon sa volonté ». Comme l'un d'eux répondit « que Sa Majesté s'en repentiroit » : — « Ouy, reprit le roi, de vous avoir trop escouté. Faictes ce que l'on vous ordonne. »

Le 7 décembre, « second dimanche de l'advent », il manda au Louvre « sept des premiers tant présidens que conseillers de la Grand'chambre et autant de la Tournelle » auxquels il répéta ce qu'il avait dit au premier président à Fontainebleau. Il ajouta qu'après s'être bien informé de tout, il avait reconnu la fausseté de ce que l'on objectait contre la Compagnie ; qu'il la considérait comme nécessaire à la religion et utile à son État. Puis il leur demanda « de ranger leur jugement au sien » pour son rétablissement. Comme ils sortaient : « Messieurs, leur dit-il, je vous ay faict un sermon et vous invite à un autre, qui sera du P. Coton à Saint-Germain-de-Lauxerroys, où je l'iray entendre cest aprèsdisné. »

Quelques instants après, comme il se rendait « à Bourbon* pour

1. Lettre du P. Coton au P. Mesnage, 12 novembre 1603, déjà citée.

2. Cette relation, qui est signée Demezat E. M., se trouve dans les « Galliarum monumenta historica », n. 67. La Revue rétrospective (t. II, p. 388-411) a publié une copie de ce document, mais sans aucun respect de l'ancienne orthographe ni môme de l'exactitude.

3. Il s'agit sans doute de la chapelle de l'hôtel de Bourbon. Situé entre le vieux Louvre et le cloître de Saint-Germain-l'Auxerrois, cet hôtel, jadis résidence somptueuse des ducs de Bourbon, fut en partie démoli après la trahison du connétable

ouïr la Saincte Messe », il aperçut son prédicateur et l'appela : « Père Coton, sçavez-vous ce que l'on dict par Paris? Quelquesuns font courir le bruit que ce que je fais pour vous autres n'est à bon escient, que l'importunité de Rome me le faict fère et que je seray bien aise quand la cour de Parlement s'y opposera. Ce sont artifices de certains espritz qui pensent de couvrir par là leur désobéissance: mais je leur feray bien cognoistre que je ne suis ny dissimulé ny flatteur, et que je n'ay esté importuné que de la raison et que je me veux servir de vous1. »

Le soir, comme le roi l'avait annoncé, le Père prêcha en sa présence à Saint-Germain-l'Auxerrois, « où il y eust un merveilleux concours et affluence de peuple. Il traita en son sermon du miracle et en discourut fort. Mais (comme dit quelqu'un qui s'y trouva) le plus beau miracle qu'il eust sceu prescher estoit de luy-mesme, de se voir eslever dans une chaire, en une des premières églises de Paris, paroisse du Roy, au lieu d'un gibet où on avoit veu ses compagnons, il n'y avoit pas fort longtemps2 ».

« Le 14e décembre, Henri IV fit prescher pour la seconde foys le P. Coton à Saint-Germain-de-Lauxerroys, où il envoya tous les Princes, et toute sa cour, luy estant au lict à raison de quelque petite defluxion qui lui estoit survenue. — Le 17, il commanda à M. le Chancelier de presser les gens du Parlement sur la Vérification. — Le 18, ledit sieur Chancelier eut à disner M. le procureur général... avec Messieurs les avocats Servin et Marion. Sur l'yssue, menace leur fut faicte avec accent, que s'ils ne prenoient leurs conclusions pour toute la semaine, on les mettroit à l'amende et qu'ils auroient loysir de s'en repentir. — Le 21e, Leurs dites Majestés accompagnées de toute la fleur de France, se transportèrent, fifres et tambours battans, côtoyez de leurs gardes Suysse, Françoise et Escossoise, à Nostre-Dame de Paris ouyr la prédication que [le roi] avoit commandée au P. Coton d'y faire, où, pour avoir place, s'estoient trouvés dès le matin les principaux tant du Parlement que de l'Université. Et ce fut lors que le P. Coton remercia Sa Majesté, à la meilleure forme de dire que je lui aye encore veu tenir, de tant d'obligation que [la] Compagnie luy a... Action de grâces qui fut très bien prise de tous sans

Charles (1527). On avait cependant conservé entre autres bâtiments la galerie, la chapelle et une grande salle qui se voyaient encore en 1660. Cf. Berty, Topographie du Vieux Paris, I. I, p. 31; t. II, p. 171.

1. Ces détails se retrouvent dans une lettre du P. Coton au P. Armand, 9 décembre 1603 (Histor. Prov. Franciae, t. 1, n. 108).