RESISTANCES DU PARLEMENT

soubçon de flatterie, comme aussi il contenta grandement en tout le surplus du sermon '. » •

9. Cependant la vérification de l'édit de Rouen se faisait toujours attendre, malgré l'ordre donné, le 18 novembre, au procureur général de la solliciter d'office. Depuis un mois déjà, le Parlement ne s'en était pas encore occupé. Le lundi, 22 décembre, d'après l'avis de son conseil, Henri IV envoya M. de la Varenne au premier président, « avec commandement de proposer le lendemain l'affaire sans délay » à la Grand'chambre et à la Tournelle, mais non à la Chambre des enquêtes. On ne pouvait donc tergiverser plus longtemps. Séance tenante, M. de Fleury, doyen des conseillers, fut nommé rapporteur. Trois membres seulement (Achille de Harlay, Servin et Marion sans doute) opinèrent pour la négative absolue; les autres se partagèrent et, à la majorité de trois voix, il fut arrêté qu'on ferait des remontrances. Averti que plusieurs magistrats se proposaient de les lui présenter par écrit, le roi « leur fit dire qu'il n'avoit que faire de leur advis en ce qui concernoit son Estât; qu'il leur avoit consigné son autorité pour ce qui regarde le droit du tiers et du quart, et non pour ce qui touche le général de son affaire, et que, s'ils lui présentoient aucun papier, il le jetteroit en leur présence dans le feu ».

Après une si verte réprimande, on pouvait croire que le Parlement se tiendrait quitte pour quelque remontrance faite « à la légère et comme par acquit ». Mais il en advint bien autrement, « car trois ou quatre, les noms desquels j'espargne, travaillèrent artistement à dresser la susdite remonstrance, de sorte qu'ils firent un abrégé de tout ce qui s'est dit [et] escrit jusques à présent du plus sanglant contre [la] Compagnie, le tout réduit en epitome de destour avec paroles choisies et pleines de soubmission, qui fut apprise par cœur de M. le Premier Président... »

Après ses longs entretiens avec les PP. Armand et Coton, après la lecture attentive qu'il avait faite de la Plainte Apologétique du P. Richeome, Henri IV ne pouvait être pris au dépourvu. Toutefois il est probable — et la suite le prouvera — que, sachant ce qui se préparait, il se mit en mesure d'opposer à la remontrance une réponse péremptoire.

1. 'Discours de ce qui s'est passe... Ces détails concordent avec ceux que donne le P. Coton au P. Armand, dans une lettre du 22 décembre 1603 (Hist. Prov. Franciae, t. 1, n. 108).

Donc, la veille de Noël, vers les deux heures de l'après-midi, le premier président se rendit au Louvre, accompagné, « outre la coustume », de la plupart des conseillers du Parlement. En présence de la reine et des principaux seigneurs de la cour, il harangua le roi pendant trois quarts d'heure, « avec tant de gravité et d'artifice que jour de sa vie il ne fit rien de mieux ». L'auteur que nous suivons ne donne qu'un résumé de la harangue d'Achille de Harlay;mais résumé fidèle, croyons-nous, car l'auteur se réclame de témoins auriculaires, « notamment de Messieurs d'Éguillon, de Souvrey, de Liancour, de Sigongne et de Laurent », médecin de Sa Majesté1; résumé d'ailleurs suffisant, puisque l'orateur ne fait que rebattre des imputations dix fois citées.

« Sire, dit le Sr Président, vous avez souvenance comment à Poissy, lorsqu'ils ne faisoient que de naistre, l'ambition de ces gens fut recogneu pendant le colloque et leur superbe dénonciation condamné. — La Sorbonne n'a jamais peu compatir avec eux, tousjour a réprouvé la manière qu'ils tiennent et de vivre et d'enseigner. — Ils n'ont esté en France que par tolérance et par manière de provision. — L'Université les a tousjour contrepointé et jugé préjudiciables à la jeunesse. — Ceux qui reluysent le plus en vos cours souveraines en doctrine et sçavoir ne tiennent rien de leurs escholles.

« Leur Compagnie est une assemblée de personnes factieuses et comme le séminaire de discorde; témoin la Ligue qu'ils ont enfanté et nourry jusques à la mort. — Ils attirent par artifice et les personnes et les biens des meilleures maisons. — Ils ont veu d'obéissance absolue au Pape, de sorte qu'ils font et feront tousjour ce que le Pape dira, fust-il bien un jour de faction contre la France. — L'Espagnol s'en sert partout comme de sa créature. — Ils entrent comme ils peuvent, puis ils font comme ils vueillent. Ils so abstiennent rie à rie leur Institut, et ne faut croire qu'ils se départent jamais de leur conscience, ou que leur conscience se vueille ranger avec eux sur les conditions que Vostre Majesté leur propose par son édict de restablissement.

« Les ecclésiastiques se plaignent d'eux, et surtout de ceux qui disent que le Pape peut priver les Roys de leurs sceptres et couronnes, qu'il a juridiction sur âmes, corps et biens. — Ils enseignent que les ecclésiastiques ne sont plus subjects à

l. De Thou, dans son Histoire universelle (t. XIV, p. 301-308) reproduit presque en entier la harangue de Harlay, son beau- frère.