PERFIDES MENÉES DES ADVERSAIRES

querelle. L'impertinence procède de sa foiblesse et de la malice de ceux qui le possèdent, qui le mènent et l'esmeuvent comme ils veulent; et je reconnois que ceux-ci sont gagnés par les mutins et factieux de la Religion prétendue réformée, lesquels s'efforcent par tous les moyens de me désunir d'avec le Roy d'Angleterre1. »

Henri IV se déclarait prêt à fournir à Jacques Ier toutes les explications désirables; mais il voulait d'abord savoir si réellement Sir Thomas Parry avait parlé à son souverain de la prétendue lettre du P. Coton. « Vous mettrés peine de sçavoir s'il l'aura escript par delà, dit-il à M. de Beaumont, et asseurés le Roy mon frère que c'est une imposture et calomnie très facile à prouver, luy disant que si le Père Colon ou aultre avoit commis une telle faulte, je les chastierois d'autant plus sévèrement qu'ils auroienl, en ce faisant, abusé de l'honneur que je leur fais de les tenir près de moy2. »

M. de Beaumont-Harlay n'aimait point les Jésuites. S'il mit quelque zèle à trouver une pièce compromettante, ce fut en vain. « Je n'ay pu rien entendre de cette lettre du P. Coton dont Vostre Majesté est en peine, répondit-il au roi, encore que je m'en sois fort enquis et que je ne fasse nul doute, vu le naturel des Anglois hargneux et querelleux, que si elle estoit tombée entre leurs mains, l'on ne m'en eust fait de grandes plaintes et reproches3. »

Ainsi, comme Henri IV n'en doutait pas, le P. Coton restait hors de cause; Sir Thomas Parry avait été dupe ou calomniateur.

Déçus de ce côté, les personnages les plus en vue parmi les huguenots se rendirent auprès de MM. de Sillery et de Villeroy, pour les prier de transmettre à Sa Majesté un avertissement grave. « Il importait à la réputation et à l'honneur du roi de ne pas se montrer si jésuite; un monarque guerrier ne devait avoir rien de commun avec un moine; les églises réformées étaient plus blessées de cette conduite que s'il envoyait ses troupes assiéger leurs places de sûreté4. »

Donc, aux yeux des calvinistes, le rétablissement de la Compagnie valait pour eux une bataille perdue. Or, pareil' aveu