Possevin, Bibliolheca, 1. I. c. xxvi

3. Discours de Maldonat, 9 oct. 1574, cité et publie par Prat. Maldonat et l'Université de Paris, p. 273, 566.

LE « IUTIO STUDIORUM . 703

en lumière un passage d'un auteur que les élèves ont en main, on expliquera plutôt que de dicter '. » De même, dans les classes inférieures, le professeur dictera le moins possible et seulement les points saillants ou le résumé d'une théorie littéraire, d'un précepte grammatical, d'une explication d'auteur 2.

La dictée, du reste, avait alors d'autant moins déraison d'être, qu'au réveil des études classiques bien des livres scolaires, grammaires, manuels, cours de littérature, de rhétorique, de philosophie, avaient été publiés, ha Ratio en met quelques-uns à l'usage des élèves; il adopte Alvarez pour la grammaire; Soarez pour les humanités; Aristote et Cicéron pour la rhétorique; Tolet ou Fonseca pour la logique; Aristote pour le cours entier de philosophie; la Somme de saint Thomas pour la théologie 3. Mais ces recueils de préceptes ou livres classiques ne serviront qu'à guider ou à rappeler l'enseignement oral du professeur. C'est lui qui, parune explication intéressante, vivante, originale, s'efforcera d'éveiller l'attention, de provoquer la réflexion, de faire pénétrer dans les esprits le trait qui éclaire et ne s'oublie plus. « Excitetur ingenium » : tel est le mot d'ordre que le professeur jésuite s'entend répéter bien des fois.

Le Ratio, en effet, regarde comme souverainemeut important le travail du disciple, son effort propre, son entraînement intellectuel. « Peu de préceptes, beaucoup d'usage », réclamait déjà Ramus vers l'époque où les Jésuites ouvrirent leurs premiers collèges. Ils suivirent ce conseil, que d'ailleurs le bon sens leur eût inspiré. La gymnastique à laquelle ils soumettent leurs élèves est des plus variées : leçons de mémoire, interrogations en classe, concertations, devoirs écrits, répétitions, toutes les facultés constamment en éveil et en jeu..

Longtemps, dans les Universités, le principal exercice scolaire avait été la dispute. « On dispute avant le dîner, écrit Vives en 1531, on dispute après dîner, on dispute en public, en particulier, en tout lieu, en tout temps4. » La réforme de 1600 n'avait rien innové sur ce point. Les écoliers qui étudient la philosophie, dit l'article quarante-troisième de la Faculté des Arts, seront exercés aux disputes privées et publiques suivant l'usage et les statuts anciens. » Le Ratio admet, en le régularisant, ce genre d'exercices et y ajoute la répétition. 11 prescrit dans les classes supérieures la répétition et la dispute quotidienne, dans les classes inférieures une répétition variée, presque continuelle. Il y aura de pins dispute sabbatine et dispute menstruale en philosophie et en théologie 3, concertation quotidienne dans les classes de grammaire et de belles-lettres 6.

Les devoirs écrits étaient chose toute neuve au xvie siècle. Ramus demandait « l'écriture continuelle ». La Compagnie s'empressa d'adopter ce récent usage; mais, en outre, elle inventa de nouvelles