Reg. com. prof, class. infer

formes de devoirs : ne fallait-il pas intéresser l'élève, l'exercer sans fatigue, sans monotonie? Dans le Ratio, la règle S du professeur de rhétorique et la règle 4 des professeurs de lettres ou de grammaire, indiquent une assez grande variété de travaux écrits. Notons entre autres, dès la classe de cinquième, la traduction française d'un texte latin, excellent procédé pour apprendre à la fois les deux langues, et preuve que les Jésuites étaient loin de négliger le français. Mais c'est surtout en rhétorique et en humanités que se montre le souci de varier les exercices. Discours, dialogues, descriptions, récits, thèses, dissertations, imitations d'auteurs anciens : voilà pour la prose. En poésie, on passera de l'élégie à l'idylle, de l'épigramme à la satire et même à des scènes dramatiques. Parfois aussi, élèves et professeurs rivaliseront dans des joutes littéraires auxquelles on accordera l'honneur d'un public.

Si le collège est nombreux," la correction journalière de toutes les copies devient pour le maître une tâche accablante, voire impossible. Chaque jour, du moins, il en discutera publiquement et avec soin une ou plusieurs. D'autres seront vues en particulier sous les yeux de l'élève qu'il appellera près de sa chaire. Il devra faire en sorte que chacun ait au moins un devoir ainsi corrigé par semaine 4, Durant cette correction particulière, qui se fait en classe, tout le monde s'occupe à d'autres petits exercices écrits que le Ratio recommande de varier le plus possible2.

Encore l'instruction de chacun ne sera-t-elle pas seulement son affaire et celle du maître ; les condisciples y auront, eux aussi, leur part active. Toute classe de grammaire ou de lettres est divisée en deux camps; chaque camp en décuries, ou groupes de dix élèves, ayant à leur tête un décurion. Ce titre est au concours; il se gagne tous les mois ou tous les deux mois par une composition écrite d'environ deux heures et demie 3. Le premier de chaque camp pourra s'appeler imperator; le second, préteur; le troisième, tribun; les autres, sénateurs; tous commanderont une décurie 4. Et leur emploi n'est pas une sinécure. Chacun d'eux aide à la surveillance et même à l'enseignement, secours fort utile dans des classes qui ont parfois deux cents élèves ou plus. Il constate les absences, fait réciter les leçons et marque les notes obtenues, recueille les copies et les cahiers de brouillons, observe si les devoirs sont finis et matériellement soignés. Les décurions, dit la règle 36 des classes inférieures, devront être « fidèles, modestes, diligents, incorruptibles ». Le professeur y veillera.

Par ailleurs, le recrutement des décuries n'est pas arbitraire.

Les premières se composeront des meilleurs soldats, les dernières

des plus faibles. Chacun aura un émule ou adversaire personnel, à peu

près de sa force, dans la décurie correspondante du camp opposé.

Entre ces deux armées rivales, entre les unités dont elles se com-

i. Regul. com. prof, class. inf., -21, 22,