PROJETS DU DUC DE GUISE

Il le trouva catholique de cœur et prêt à favoriser l'instruction religieuse du roi; il obtint même de lui une lettre pour Grégoire XIII, qu'il remit plus tard au pape comme un gage d'espoir1.

Après le retour du P. Creytton, le projet d'une mission en Ecosse se compliqua d'un dessein politique où, par la force des choses et la direction du Souverain Pontife, plusieurs Jésuites se trouvèrent engagés. Pour délivrer l'infortunée Marie Stuart, sa parente, et secourir les catholiques si cruellement persécutés, le duc de Guise avait formé le plan d'une expédition en Angleterre, favorisée par un soulèvement général de l'Ecosse et de l'Irlande. « Je ne doute pas, écrivait le nonce Castelli le 8 mai 1582, que Sa Sainteté n'embrasse, autant qu'il sera en son pouvoir, une si glorieuse entreprise. Si l'on célèbre la mémoire de Grégoire le Grand qui a gagné l'Angleterre au christianisme, combien Grégoire XIII n'aura-t-il pas plus de mérites devant Dieu et de gloire devant les hommes en ramenant deux royaumes à la foi de leurs pères2?» Et le cardinal secrétaire d'État lui répondait le 28 mai : « Sa Sainteté a pris autant de plaisir au projet, que s'il se fût agi d'une guerre en Terre Sainte3. »

A la suite d'une réunion chez le nonce, à laquelle assistèrent le duc de Guise, l'ambassadeur d'Ecosse, le docteur Allen et le P. Persons, l'évêque de Rimini écrivit au cardinal de Gomo le 22 mai : « Le duc de Guise est résolu à se mettre à la tête de l'expédition, avec tous ses parents et ses amis ; dans l'état où sont les affaires, il ne doute pas du succès... Il est d'avis toutefois, pour ne pas donner ombrage au roi très chrétien, que les troupes soient levées en Italie, au nom de Sa Sainteté, sous quelque prétexte qu'il lui plaira, et qu'elles soient commandées par un Italien, homme prudent et d'autorité... Une telle expédition, continuait-il, me parait si honorable et si utile pour l'Église de Dieu, qu'on ne saurait en faire ni en imaginer une autre plus importante. Je supplie donc Votre Seigneurie Illustrissime d'encourager le Saint- Père à favoriser cette entreprise vraiment digne du Vicaire de Jésus-Christ; d'autant plus qu'elle aura l'approbation du roi catholique, comme le promettent ses agents4. »

Afin de mieux s'assurer le concours de Grégoire XIII et de Phi-