Ibidem, t. XVI, f

4. Dépêche chiffrée (Arch. Vat., Nunz. di Francia, t. XV, f. 477).

lippe II, les PI*. Creytton etPersons furent envoyés l'un à Rome et l'autre en Espagne. Le roi catholique accueillit volontiers les ouvertures qu'on lui fit, et promit de contribuer avec le pape aux frais delà guerre; mais tout fut suspendu par la nouvelle d'un attentat contre la liberté de Jacques VI1. En s'efforçant de disposer le jeune prince à un accommodement avec sa mère, le duc de Lennox et le comte d'Arran avaient encouru la haine d'Elisabeth et de tous les ennemis de Marie Stuart. Plusieurs seigneurs se liguèrent pour arracher le roi des mains de ses favoris. Sous prétexte d'une partie de chasse, ils l'attirèrent au château de Ruthven, le 28 août 1582, et le firent prisonnier. Le comte d'Arran fut confiné à Stirling ; le duc de Lennox se réfugia à Dumbarton, puis en France2.

Grégoire XIII avait félicité le duc de Guise de ne chercher autre chose que le triomphe de la foi. Cependant, bien que flatté de cette marque de confiance, le duc commençait, ainsi que Philippe II, à montrer quelque hésitation. Tout en protestant qu'il tiendrait sa promesse, dût-il partir seulement avec deux compagnons, il demandait le temps de réfléchir; il désirait d'abord savoir ce qu'il serait possible de faire. Et puis, disait-il, les menaces de guerre entre la France et l'Espagne étaient une cause de retard imprévue ; mais si tout finissait par s'arranger, il ne désespérait pas d'intéresser Henri III lui-même à son projet3.

Ces renseignements assez vagues, communiqués à Rome par le nonce, ne pouvaient satisfaire le Souverain Pontife ; aussi le cardinal secrétaire d'État mandait-il à l'évoque de Rimini, le 8 novembre 1582 : « Nous espérons bien que le roi catholique voudra participer à l'expédition; mais ne le voulût-il pas, ou ne le pût-il pas, le Saint-Père ne manquera pas de faire tout ce qui lui sera possible. Que Votre Seigneurie demande donc au duc de Guise s'il lui semble qu'on puisse réussir sans le secours de l'Espagne, et dans quelles conditions, combien il faudra de troupes, où elles se rassembleront, quelles dépenses seront nécessaires à leur entretien. Il faut sortir des généralités, ne négligeant rien de ce qu'il convient d'examiner dans une affaire si importante, afin que tout se fasse solidement, et qu'on ne s'expose pas au danger de perdre à la fois la réputation, l'argent et les personnes4. »