Cf. Sacchini, Hist. Soc. Jesu., P. III, 1. II, n. 5j

I». Auger, profitant de l'autorité qu'il venait d'acquérir sur les différentes classes de la population, exhorta le peuple, les magistrats, la noblesse, le clergé à s'opposer avec vigueur aux desseins de ceux qui en voulaient à la religion de leurs ancêtres. Animés par ses remontrances, les catholiques prirent si bien leurs mesures qu'ils rendirent vaines les tentatives de leurs ennemis. Très sensibles aux services signalés du P. Émond dans ces circonstances, toutes les corporations de la ville s'empressèrent de lui en témoigner leur gratitude. Le chapitre lui offrit de prêcher le prochain carême dans l'église métropolitaine1. Le Parlement résolut de travailler, de concert avec les capitouls, à procurer de nouveaux avantages au collège. L'Université voulut marquer son estime au prédicateur d'une manière toute spéciale. Dans une assemblée, convoquée extraordinairement, elle décida à l'unanimité de l'agréger au corps académique et de lui envoyer deux des principaux professeurs pour lui présenter les insignes du doctorat.

Les deux députés, accompagnés de plusieurs de leurs collègues, se rendirent auprès du P. Auger, lui exposèrent l'objet de leur mission et l'assurèrent qu'ils seraient très honorés de le compter dans leurs rangs : « Prenez donc, sans autre cérémonie, lui dirent-ils, le bonnet de docteur; c'est une faveur que l'on n'accorde pas à toutes sortes de personnes, et vous savez quelle est la réputation de cette Université, tant pour le droit que pour la théologie2. » Surpris de cet hommage inattendu, le P. Auger remercia les députés de leurs délicates intentions, disant qu'il n'avait besoin d'aucun titre pour continuer de les servir de tout son pouvoir et que le collège regarderait toujours l'académie comme son Aima mater : « D'ailleurs, ajouta-t-il, il n'est pas dans nos usages d'accepter des dignités sans l'agrément du P. Général, afin de ne pas donner lieu à l'ambition de s'introduire parmi nous. Ne faites donc rien pour moi en particulier, et réservez vos faveurs pour la Compagnie où tant d'autres les méritent davantage. Je vous suis très reconnaissant devant Dieu de votre bonne volonté, mais je me considère comme indigne de cet honneur auquel je n'ai jamais songé3. » Les bons docteurs se retirèrent

1. Lettre du Chapitre au P. Général, 1er sept. 1566 (Ep. Episcop., t. I, fol. 232). Voir Appendice E.

2. Sacchini, selon sa coutume, reproduit ce discours dans un style plus académique (llist. Soc. Jesu, P. III, 1. II, n. 56).

3. Lettre du P. Auger au P. Général, 8 mai 1566 (Gall. Epist., t. III, loi. 143).

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très édifiés de cet humble refus et de la modestie des enf;inls de saint Ignace.

3, Ce fut vers ce temps que les Toulousains envoyèrent le P. Auger à Paris pour y défendre les intérêts de leur collège menacé. A peine arrivé, le Père, dont la réputation était connue de tout le royaume, fut invité par l'évêque, Guillaume Viole, à paraître dans les principales chaires de la capitale1. Le peuple, heureux de recueillir les enseignements d'une parole si éloquente, accourait avec empressement dans les églises qui ne pouvaient contenir la foule des auditeurs. Le P. Olivier Manare raconte que, pour contenter l'avidité des fidèles, le P. Auger se mit à prêcher dans la grande salle du Palais où leurs affaires réunissaient des personnes de tous les quartiers de Paris. Sa belle voix parvenait jusqu'aux derniers rangs de l'auditoire au milieu du plus grand silence. Le roi voulut l'entendre à la cour. Les détenus dans les prisons, les malades dans les hôpitaux ne furent pas privés non plus de ses instructions; car loin de rechercher les faveurs des grands, le P. Émond, à l'exemple du divin Maître, exerçait de préférence son apostolat auprès des humbles et des malheureux2.

De retour à Toulouse, il prêcha à la cathédrale le carême de 1567 avec plus de succès encore, s'il est possible, que l'année précédente. Comme le saint Précurseur, il invita tout le peuple à la pratique de la pénitence, dont il montra la nécessité dans un temps où la justice divine semblait si fort irritée par des crimes de toutes sortes. Et aussitôt, riches et pauvres se portèrent aux plus rudes exercices de la mortification chrétienne, avec une ferveur que l'apôtre lui-même ne pouvait assez admirer. Il conçut alors la pensée d'établir, dans les différentes classes de la société, trois confréries de pénitents, auxquelles il donna de sages règlements et qui furent approuvées par le Saint-Siège :î.

i. A Lyon, où il passa les derniers mois de l'année, retenu par les instances des habitants, Dieu récompensa ostensiblement les travaux de son apostolat par la conversion de près de deux mille

i. Lettre du même au même, 0 déc. 1566: « Ho predkato in questa cita per varie chiese con molto carezze di Msr di Parigi » (Gall. Epist., t. III, fol. 73).

2. Lettre du P. Manare au P. Général, 1D déc. 1566 (Gall. Epist., t. III, fol. 76). Cf. Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. 111, 1. II, n. 69.

3. « Vray pourtraict de la vie du R. P. Émond Auger », par le P. Bailly, 1. 11, chap. in (Archiv. Prov. France, mis. .

hérétiques. Parmi les œuvres que lui inspira, à cette époque, son dévouement au salut du prochain, il en est une qui mérite d'être signalée, car elle devint comme le modèle d'une foule d'autres associations pieuses. Grâce à ses conseils et à ses exhortations, un certain nombre de dames, distinguées par leur naissance ou leur fortune, résolurent de travailler ensemble au soulagement des infirmes. Deux fois la semaine, elles se rendaient à l'hôpital où elles servaient et consolaient les malades, tandis que le Père encourageait ceux-ci à souffrir avec patience pour l'amour de Notre-Seigneur. Ce bon exemple devint bientôt saintement contagieux, et plus de deux cents personnes s'associèrent à cette œuvre charitable1.

Afin d'étendre au loin par ses écrits les bienfaits de son zèle, le P. Auger avait commencé à Lyon, en 1565, la composition de plusieurs traités sur les sacrements2. Les deux années suivantes, autant que le lui permirent ses nombreuses occupations, il les acheva et les publia peu à peu, et nous voyons, par les dédicaces, qu'il avait soin de les présenter au public sous les plus hauts patronages, comme ceux du maréchal de Damville, de la reine, du roi et du duc d'Anjou \

En 1508, il fut retenu à Paris par le cardinal de Lorraine, pour le carême de la cour'1; ministère délicat où la souplesse et la solidité de son talent réussirent à merveille. S'il plaisait dans la chaire, il ne charmait pas moins dans les conversations; de sorte que les plus grands personnages du clerg-é ou de la noblesse l'honoraient de leur amitié et de leur confiance"'. Après ses instructions, les courtisans aimaient à l'entretenir des sujets de religion dont tout le monde parlait alors.

La bonne opinion qu'on avait de lui à la cour ne pouvait que profiter aux intérêts de la Compagnie, si combattue par les uns et si estimée par les autres. Tout porte à croire que ce fut à sa sollicitation que, le 0 août de cette année 1568, Charles IX accorda aux Jésuites des lettres de jussion les déclarant capables de recevoir des donations et des legs, et enjoignant que déli-

1. Papiers et mss. de Sacchini. Rorna, Bibl. Vitl. Einman., mss. Gesuilici, n. 1584 (3718).

2. Lettre du P. Possevin au P. Saillio. (Dorigny-Gnezzi, Vita del P. Possevino, t. II, p. 62). Cf. l'avertissement du P. Auger en tête du second livre.

3. Voici Tordre des diverses éditions. Lyon, 1565; Paris, liv. I, j565; Paris et Lyon, liv. 11, 1566; Paris, liv. 111, 1565, 1567.

4. C'était pour Metz que primitivement le cardinal l'avait engagé cette année-là; mais la difficulté des chemins l'ayant retardé, on le garda à Paris.