Epist. P. Nadal, t. III, p

vrance leur serait faite dos biens et «les rentes qui déjà leur avaient été légués1.

5. Le I*. Éniond Auger songeail à quitter Paris pour s'occuper des alla ires de sa Province ' quand le duc d'Anjou, frère du roi, demanda et obtint qu'il l'accompagnât dans sa campagne contre les protestants rebelles''. Après la victoire de Moncontour qui termina la guerre (3 octobre 1569), il reprit ses ministères accoutumés4.

Durant le carême qu'il prêcha à Toulouse en 1570, il établit, pour le soulagement des prisonniers, une nouvelle confrérie approuvée par le Saint-Siège sous le nom de confrérie de la Miséricorde5. Un grand nombre de personnes, de tout sexe et de toute condition, s'empressèrent d'entrer dans cette pieuse association à laquelle il donna des règlements inspirés par sa compatissante charité 6.

Rappelé à Paris, au mois d'octobre, par le cardinal de Lorraine, il eut l'occasion de rendre service aux chanoines comtes de Saint- Jean de Lyon, dans une affaire qu'ils avaient fort à cœur. Les réformés avaient placé un de leurs prêches à Saint- Genis-Laval, village de la dépendance du chapitre, à deux lieues de Lyon; les chanoines désiraient que ce prêche fût transféré dans un village voisin qui appartenait à un protestant. Quelque

1. Patentes du 6 août 1568 {Annales des soi-disans Jésuites, t. I, p. 80). En 1562, après l'assemblée de Poissy, le Parlement avait mis les Jésuites en possession des legs à eux laissés par Msr du Prat; mais en 1565, à l'époque du procès avec l'Université, les administrateurs des pauvres de Glermont avaient demandé d'être substitués aux Jésuites sous prétexte que la Compagnie, comme telle, n'était pas encore reconnue. De là l'importance de ces lettres de jussion de 1568. — C'est à tort que Saccbini (P. III, 1. V, n. 138) place en 1569 cette faveur du roi.

2. Lettres de François de Borgia au P. Nadal, des 17 et 30 août 1567 (Epist. P. Nadal, t. III, p. 629, 637).

3. Lettre du P. Auger aux Pères de Lyon, 2 oct. 1568 (Gall. Epist., t. IV). Il sera parlé du ministère du P. Auger auprès des soldats au chapitre xiu de ce livre.

4. Lettre du P. Auger au P. Général, 12 janv. 1570 (Gall. Epist., t. V, fol. 159).

5. Lettre du P. Auger au P. Général, 22 fév. 1570 (Gall. Epist., t. V, fol. 161;.

6. Les uns regardaient le bien spirituel des âmes : les associés devaient visiter souvent les prisonniers, leur procurer la visite du prêtre pour les instruire, les consoler, leur administr ?r les sacrements ; on devait surtout leur faire entendre un sermon tous les vendredis. D'autres règlements, relatifs aux besoins temporels des prisonniers, obligeaient les confrères à pourvoir à leur nourriture, à les soulager dans leurs maladies, à organiser une caisse de secours alin de payer les créanciers de ceux que la misère et des dettes avaient réduits en ce triste état, ou île leur ménager l'appui d'un avocat bien intentionné qui se chargeait de leurs affaires et de leur défense. Quant aux criminels condamnés à mort, on devait les préparer à souffrir et à mourir en esprit de pénitence, les assister jusqu'au dernier soupir, obtenir de leurs juges la sépulture ecclésiastique, et s'employer, par des messes et des prières, au soulagement de leurs âmes,

peu considérable que parût ce changement, ce n'était point une petite affaire de l'obtenir, car en ce temps-là toutes les grâces semblaient être pour les huguenots. Deux députés, le sieur de Rubys et le chanoine Pierre d'Espinac, plus tard archevêque de Lyon, furent choisis pour aller solliciter cette faveur; ils l'obtinrent, au dire de l'un d'eux, grâce au crédit dont jouissait le P. Auger : « Nous fûmes fort assistés dans cette poursuite, raconte de Rubys, par le bon Père Émond qui, par fortune, se trouva à la cour et fit sur ce sujet plusieurs belles et pertinentes remontrances au roy et à la reyne-mère, suivant le zèle dont il était rempli ' . »

Lorsque la cour partit, au mois de novembre, pour la Champagne, afin d'assister au mariage du roi avec Elisabeth d'Autriche, fille de l'empereur Maximilien II, le P. Auger la suivit en accompagnant le cardinal de Lorraine2. Après la cérémonie qui se fit à Mézières, tous deux se rendirent à Reims. Le Père y prêcha l'avent à l'église de Notre-Dame , devant un des plus illustres et des plus nombreux auditoires qu'on eût jamais vus dans cette auguste cathédrale.

De Reims il vint à Metz où il devait donner le carême de 1571. Cette ville comptait parmi ses habitants de nombreux partisans de la réforme; presque tous appartenaient à la haute bourgeoisie, tandis que le peuple était resté attaché à la foi de ses ancêtres. En 15i3, à la demande du maître-échevin de la cité et du cardinal Jean de Lorraine, qui en était évêque, Charles-Quint avait interdit la religion nouvelle par une ordonnance qui resta en vigueur jusqu'en 1552, époque de la reddition de Metz à la France. Après l'édit de tolérance, du 17 janvier 1562, les réformés firent dans la ville un progrès prodigieux « tant par le nombre des personnes qui embrassaient leur créance que par le concours des protestants étrangers et des prêtres apostats qui, chassés de France, d'Allemagne et de Lorraine, y étaient reçus à bras ouverts3 ». Charles IX, venu à Metz en 1569 pour y consolider son pouvoir, écouta favorablement les plaintes et les supplications des catholiques. Il fit raser le temple que les protestants avaient bâti dans le « retranchement », défendit, le 7 avril, tout « aultre exercice de religion que de la catholique » et re-