MALDONAT ET LA DUCHESSE DE BOUILLON

dez des docteurs catholiques, sans L'assistance d'un ministre, vous vous rendissiez à leurs raisons, puisque vous ne pouvez pas non plus leur répondre. Mais je n'exige pas autant; afin (pie vous n'ayez aucun reproche à vous faire, veuillez charger un ministre de répondre à votre place. — Il n'y a point de ministre ici, me dit-elle. — Eh bien! répliquai-je, faites-en venir quelquesuns, ou permettez-moi de me transporter là où ils son). » Elle agréa cette proposition et aussitôt elle chargea un des assistants d'aller promptement chercher deux ministres à Sedan. Cette résolution donna autant de joie à Maldonat qu'elle causa de déplaisir à du Rosier qui lui exprima ses appréhensions : « N'ayez pas peur, dit le Père, je crains si peu la présence (1rs ministres que j'espère les amener à notre sentiment avec la duchesse de Bouillon. — A la vérité, reprit du Rosier, s'ils avaient assisté aujourd'hui à la dispute sur les images, je ne doute pas qu'ils n'eussent été réduits au silence. »

7. Le lendemain, le messager envoyé à Sedan revint sans les ministres. Tout le monde s'en étonna. Du Rosier seul s'en réjouit. Il alla en cachette s'entretenir avec la duchesse pendant que le P. Maldonat disait sa messe, et celui-ci, en déjeunant, fut fort surpris de remarquer des préparatifs de départ. C'était pour la duchesse qui retournait à Sedan : « M. de Bouillon, dit-elle à Maldonat, me mande qu'il ne veut pas que les ministres viennent ici conlre ledit du roi, ce qui m'oblige à partir; mais je vous avoue que j'emporte de vos entretiens un grand plaisir et une grande utilité. Puisque nous ne pouvons pas terminer en ce lieu, vous m obligeriez si vous répondiez à cet écrit. » En même temps, elle lui présenta une lettre des ministres à Hugues du Rosier. Maldonat s'excusa de ne pouvoir entreprendre maintenant une réfutation écrite aussi longue, et il exprima à Mmo de Bouillon le désir de l'accompagner à Sedan ; autrement, il ne croirait pas avoir accompli toutes les intentions du duc de Montpensier. La duchesse s'y refusa : son mari, disait-elle, ne voulait pas que le Père eût la moindre discussion avec les ministres. Maldonat n'insista point; mais, au lieu de quitter Chemery, il écrivit au duc de Bouillon, lui exposa son regret de cette brusque interruption des entretiens à peine entamés avec la duchesse, et lui demanda la permission d'aller les poursuivre à Sedan. Le duc l'y autorisa sans difficulté et à son arrivée lui fit très bon accueil.

Maldonat avait laissé du Rosier à Chemery; outre qu'il le re-

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gardait comme inutile, il ne voulait pas l'exposer aux insultes et aux embûches des ministres de Sedan, autrefois ses collègues et ses amis. Ce fut donc seul qu'il dut soutenir les assauts des plus doctes prédicants, convoqués pour la circonstance. Il avait été entendu que les conférences auraient lieu, chaque soir, chez la duchesse.

« Dès le lendemain de mon arrivée, raconte Maldonat, elle me fit venir, après midi. Elle me fit asseoir auprès d'elle \ vis-à-vis de nous prirent place cinq messieurs, plus graves que les autres, qu'à leur air on pouvait prendre pour des savants de profession ; le reste de l'assistance siégea sans ordre dans la salle. Je soupçonnais bien qu'il y avait quelques ministres dans l'assemblée... et je pensais qu'ils recueilleraient tout ce que je dirais, pour le réfuter ensuite, en particulier, en présence de la duchesse. Sur son ordre, je commençai la question de l'Eucharistie et montrai les raisons que les catholiques ont de croire que le corps de Jésus-Christ est dans le Saint Sacrement, raisons auxquelles il fallait qu'elle répondit ou qu'elle se rendit. Alors elle lit signe à ceux qui étaient vis-à-vis de nous1 de répondre à mes arguments. Celui qui siégeait le premier à droite2 prit alors la parole. Son discours, long et soigné, se réduisait à dire qu'il ne fallait pas discuter en premier lieu si le corps de Jésus-Christ est réellement dans l'Eucharistie, comme j'avais dit, mais si la messe est un sacrifice. Je crus voir dans cette proposition que l'intention de ces messieurs était de combattre la messe par leurs armes ordinaires, c'est-à.-dire par des injures et des outrages,... et avertis mon interlocuteur de ne pas détourner la dispute de son cours naturel, de ne pas perdre le temps en chicanes, d'avoir moins égard à lui-même qu'à la duchesse pour qui cette conférence avait lieu. J'ajoutai que la raison, la coutume générale et mon droit voulaient que nous commençassions par discuter si le corps de Jésus-Christ est dans l'Eucharistie; que l'on ne saurait comprendre que l'Eucharistie est un sacrifice, si l'on ne sait d'abord si Jésus-Christ est dans l'Eucharistie, et qu'aucun auteur, soit catholique, soit calviniste, n'a traité du sacrifice de la messe avant d'avoir traité du corps de Jésus-Christ...

« Mon adversaire -tergiversait, sans apporter aucune raison en faveur de son avis, et consumait tout le temps en paroles inutiles. Pendant plus d'une heure je l'exhortai, je le priai, je l'agaçai

1. Les uns étaient minisires, d'autres jurisconsultes, tous calvinistes.

2. C'était Cappel, de Paris, « d'une naissance distinguée », dit Maldonat.