GOUVERNEMENT DE MALDONAT

grande tempête que la Compagnie ait encore essuyée en France Heureusement .lannel apprit, par ceuv qui lui avaient donné asile, le danger que sa disparition pouvait faire courir au collège de Clermont. II sort de sa cachette et va trouver le premier président. Avec une noble hardiesse il avoue qu'il est le seul coupable. Les Pères, dit-il, « loin de lui faire violence, ne l'ont reçu qu'à regret et Font même renvoyé ;ï sa mère ». C'est de son plein gré qu'il a pris la fuite, sans découvrir à personne le lieu de sa retraite. Il demande entin « à paraître à la barre du Parlement et à s'y défendre lui-même ».

Admis le lendemain à plaider sa cause, le jeune homme parla avec tant de chaleur et de conviction qu'il « jeta dans l'étonnement toute l'assemblée » l. Les juges tentèrent plusieurs moyens pour vaincre sa constance; « ni raisons, ni prières, ni menaces » ne furent capables d'ébranler sa résolution. Ils décidèrent néanmoins que François Jannel irait passer quelque temps dans sa famille; « ensuite il lui serait libre de suivre le parti qu'il voudrait »2.

Son père, qui était protestant, essaya par des procédés peu délicats, « non seulement de le détourner de sa vocation, mais encore de lui arracher la foi » !. L'intrépide jeune homme résista à toutes les tentations; craignant d'y succomber, il s'enfuit de la maison paternelle, déjoua cette fois toutes les recherches, se réfugia dans le monastère des Chartreux à Dijon, et de là revint, par des chemins détournés, au collège de Clermont à Paris. Toutefois, comme les tribunaux s'étaient déjà occupés de cette affaire, le P. Maldonat ne crut pas prudent d'admettre le postulant au noviciat sans avoir obtenu le consentement formel du Parlement. Il envoya Jannel au cardinal de Lorraine, en le recommandant à sa bienveillante protection. Le prélat le retint quelques jours dans son hôtel, et, après avoir examiné sérieusement sa vocation, le fit présenter au premier président et au procureur du roi. Ces magistrats, convaincus comme le cardinal qu'une vocation si éprouvée et si solide venait véritablement de Dieu, décidèrent qu'on rendit le jeune homme au collège de Clermont'1. François fut dès lors reçu dans la Compagnie où il pratiqua pendant onze ou douze ans, jusqu'à sa mort, toutes les vertus que présageait sa courageuse persévérance.