De duobus Vexillis
2. « Videbimus intentionem Christi Domini noslri » (3a dies, praeambulum).
3. De tribus classibus. — 4. De tribus bumilitalis modis. 5. Modus prioï electionis.
La quatrième semaine montrera ensuite au soldat de Jésus- Christ, qu'après les peines de la lutte à ses cotés, il y aura le triomphe et la récompense dans la gloire. La résurrection, les mystères glorieux qui la suivirent, les apparitions, l'Ascension, le ciel et entin la Contemplation de V amour divin attachent irrévocablement Lame à son Créateur et la forcent à lui dire : « Prenez, Seigneur, et recevez toute ma liberté, ma mémoire, mon entendement et toute ma volonté ; tout ce que j'ai est à vous ; disposezen à votre bon plaisir2. » Telle est l'expression du sacrifice complet, qui termine logiquement le manuel d'ascétisme écrit par Ignace de Loyola.
5. Pour mieux rendre compte de la méthode suivie dans ce livre, nous l'avons parcouru dans ses grandes lignes en montrant la liaison de ses parties principales. Il contient en outre un grand nombre d'avis ou de règles pour la conduite de l'âme, soit pendant la durée des Exercices, soit dans le cours ordinaire de la vie.
Tout à fait au début se trouvent vingt Annotations « propres à faciliter l'intelligence du livre et à assurer le succès de ceux qui en font usage » . On reconnaît en toutes le caractère à la fois prudent et ferme de l'auteur.
Dans la première semaine, il donne la méthode de VExamen de conscience* et une partie des Règles du discernement des esprits.
L'Examen de conscience est aux yeux d'Ignace un exercice essentiel de la vie spirituelle. Il s'y appliqua lui-même, jusqu'à sa mort, avec un soin extrême. Il en distingue deux espèces : Yexamen particulier, ainsi appelé parce qu'il porte sur une matière unique, comme un défaut à vaincre ou une vertu à acquérir; — et Y examen général, qui porte sur toutes les actions de la demijournée ou du temps écoulé depuis le précédent.
Les Règles du discernement des esprits^ ont pour objet d'éclairer l'âme, quand elle sent au fond d'elle-même ces luttes pénibles où le bon et le mauvais ange se disputent son empire par des opérations plus ou moins subtiles et cachées. Ignace y explique ces opérations dans les individus, suivant leurs dispositions présentes, et décrit particulièrement plusieurs artifices du démon.
1. 4" Hebd., Conlemplatio ad amorein spiritualem. — 2. Ibid., 1'"" punclum.
3. laHebdM Examen parliculare et générale. — 4. Regulae ad Spiritus dignoscendos.
Il réserve la seconde partie de ces règles pour la deuxième semaine, alors que l'âme sera dans la voie illuminative. Cette suite traite de la même matière, mais «plus à fond1 ». Désormais il s'agira moins de tentations que d'illusions, c'est-à-dire de cas, où les opérations des deux esprits étant plus semblables, leur motif et leur auteur sont plus difficiles à découvrir. Ignace nous apprend à distinguer la véritable cause de nos divers mouvements. Un peu plus loin, il trace quelques principes pour combattre les scrupules, qu'il appelle « des suggestions de notre ennemi- ».
Entre les règles du Discernement des esprits et celles des Scrupules, le livre des Exercices expose la ligne de conduite à tenir dans la Distribution des aumônes ou l'usage de ses biens3.
On trouve encore, dans la troisième semaine les Règles de tempérance, principes de sage mortification relatifs à la nourriture4; — et clans la quatrième les Règles d'Orthodoxie, qui nous apprennent <( à penser véritablement comme nous devons dans l'Eglise militante5 ». Ignace y enseigne l'esprit catholique, qui est avant tout un esprit de soumission « à l'épouse du Christ » : obéissance aveugle à son dogme et à sa discipline ; respect de ses cérémonies ; usage de ses sacrements; conformité à ses vues; affection pour ses méthodes d'enseignement et pour ses docteurs.
Enfin mentionnons, dans le petit manuel de saint Ignace, des plans très sommaires de méditations sur la vie de Jésus-Christ, l'exposé de diverses « manières de prier » mentalement et vocalement, puis des additions, des notes et des remarques disposées çà et là pour apprendre au retraitant « à trouver plus sûrement ce qu'il désire ». Toutes ces industries et ces maximes portent l'empreinte de l'Ame de saint Ignace. Éminemment pratique, il fait concourir tout l'homme et les circonstances qui l'entourent â un but actuel et précis; — toujours énergique, il mène droit à ce but par le chemin le plus rapide et le plus sûr. Il a une expression qui revient sans cesse : id quod volo, ce que je veux. Son livre est de ceux qui apprennent à vouloir, c'est-à-dire à prendre, quoi qu'il en coûte, les moyens proportionnés à la fin.
6. Quand et comment fut-il composé? Et quelle fut l'influence du séjour d'Ignace à Paris sur la rédaction définitive •'? L'auteur, a
1. « Cum majori discretione ». — 2. « Suasiones inimici » (Regulae de Scrupulis). 3. Regul. pro distribuendis eleemosynis. — 4. Regul. ad victum temperanduni.
