P. V. c. i. n. 1, a. — 3. Ibid., c. H, n

LES CONSTITUTIONS. m

poration définitive, son premier noviciat est déjà loin; les Constitutions lui prescrivent d'y rentrer. Pendant une année entière, « à l'école de la piété, il s'exercera, avec plus de soin et d'insistance que jamais, à tout ce qui fait progresser dans une humilité sincère, dans le dépouillement des penchants inférieurs de la nature, dans l'abnégation de la volonté et du jugement propre, dans une connaissance plus profonde et un amour plus grand de Dieu ; de cette sorte, après avoir avancé lui-même en perfection, il sera plus apte à faciliter les progrès des autres pour la gloire de Dieu et de Notre-Seigneur 1 » .

7. La sixième partie des Constitutions développe les obligations communes à tous ceux qui sont incorporés à la Société. La principale est l'observation parfaite des trois vœux.

« Ce qui regarde la chasteté, dit le fondateur, n'a pas besoin de commentaires » ; et il se contente de suggérer aux siens de tendre à la pureté des anges par la pureté du corps et de l'âme2.

Pour l'obéissance il veut que tous s'efforcent d'y exceller, « non seulement dans ce qui est obligatoire, mais encore dans tout le reste, et cela sur un simple signe de la volonté du supérieur, sans aucun ordre exprès ». Et afin de rendre cette vertu plus facile et plus douce il ajoute : « Si nous obéissons à un homme, ce n'est que par respect et par amour pour Jésus-Christ qu'il représente. Il faut par conséquent avoir à son égard une docilité entière, abandonner à sa voix toute occupation, laissant même la lettre que nous aurions commencé à former... Exécuter ses commandements avec promptitude, joie spirituelle et persévérance. Nous persuader que tout est juste lorsque le supérieur l'ordonne; par une sorte d'obéissance aveugle rejeter toute idée, tout sentiment contraire à ses ordres, en toutes choses où l'on ne verra point de péché.... Être convaincu, qu'en vivant sous l'obéissance, on doit se laisser mener et conduire à la volonté de la divine Providence, par l'entremise des supérieurs, comme un cadavre qui se laisse porter et manier en tous sens, ou bien encore comme un bâton que tient à la main un vieillard pour s'en servir à son gré :i. »

On a beaucoup reproché à saint Ignace cette comparaison du cadavre, perinde ac cadaver, qui exprime si bien la perfection de l'obéissance. Elle n'est point de lui, mais, si l'on en croit saint Bonaventure, du séraphique François d'Assise, qui ne regardait comme réellement obéissant que celui qui se laissait remuer,