OUVRAGES B ERUDITION
these sur des preuves solides : il fon-a la conviction de beaucoup de savants. Il songeait aussi a contr6Jer les fondements de la tradition touchant la Saiate Maison de Lorette et le sejour de sainte Marie-Madeleine a Marseille. Sur Tobservation du P. Vitellesclii que de telles recherches, capables de troubler la piete des fideles, etaient eloignees de 1 esprit de la Compagnie, il abandonna son projet .
Le P, Petau, parvenu a 1 apogee de sa reputation, voulut en 1633, mettre a la portee du public et surtout de la jeunesse ses vastes connaissances historiques, en resumant 1 histoire df tous les peuples depuis la creation du monde. Il reussita souhaitdans cette entz cprise difficile, a peu pres sans precedent. Le Rationaritim temporum recut 1 approbation universelle et f ut bientot traduit dans presque toutrs les iangues de 1 Europe. Ce livre, dit le P. Jouvancy, sera souverainement utile au jeune professeur: il y trouvera largement tout ce qu il lui importe de savoir dopuis le commencement des temps jusqu a nos jours 2 . Le P. Lami, dr 1 Oratoire, n est pas moins explicate; il conseille A ceu.v qui debutent de se con tenter de 1 excellent abrege du P. Petau, car r est K 1 histoire universelle resumee selon 1 ordre des temps dans un tres beau style 3 .
En 1036 le savant Jrsuite tit paraitre La Pierre de toncht rl>r<>nologique, son premier ouvrage en f rancais, et aussi son dernier mot dans une polemique qu il soutenait depuis quelques anne<-^ centre Jacques d Auzol deLa Peyre, 1 auteur de Job on sa veritable genealogie. Petau y avait releve plusieurs erreurs qu il signala clans sa Doctrina temporum. O Auzoles repondit par Lc [>i*ci/>/r des temps, ou lib re et Ires humble replique touchant Forii/ine et genealogie de Job. Sur quoi le jesuite essaya de couvaincre son contradicteur en quelques pages de son Rationarium lemporum. Mais ce fut en vain; d Auzoles s escrima dans plusieurs ouvrages contre le pretendu Geant de la science des temps . Alors, Y>our en finir, Petau publia la Pierre de louche chronologique , oil il exposait les principes certains de cette science. " Et d autant, disciit-il, que les ]>receptes reduits en pratique se rendent phis intelligible s que quand ils sent nus et sans exemple, nous en avons fait 1 applicat ion irelle sur une chronologic que nous avons jugee
1. Lettres du P. General au P. Dinet. l or furrier et l r mars tG 2 Ibidem .
