lliidem

sence de M- r le cardinal de Richelieu par nous soussignes . Le P. Maillan, confesseur du roi, et le P. Louis de La Salle, superieur de la maison professe, crurent pouvoir donner leur signa ture comme representants de la Compagnie. C etait beauroup de condescendance, et le P. General s en montra surpris. Vitelleschi aurait desire que les Jesuites s abstinssent dans une cause reservee au Souverain Pontife, persuade qu on ne pourrait leur reprocher cet acte de deference envers 1 autorite supreme. II craignait aussi que les termes de la declaration ne fussent desapprouves par le Saint-Siege 2 . A ces reprocbes, a ces craintes, Jes Jesuites parisiens repondirent par la plume du P. Binet : Nous avons cede aux instances de Richelieu et des 6veques et a la priere du P. General des Dominicains qui a souscrit le premier. Quant a la signature des PP. Maillan et de La Saile, elle n a etc donnee qu avec rassentinient du nonce... La re fuser aurait etc", d apres 1 opinion d un grave personnage, nous exposer aux pires malheurs, voire au bannissement ; . Mais, comme 1 avait bien prevu Vitelleschi, ces raisons ne purent convaincre Urbain VIII. Le Pape se montra tres mecontent de la demarche des reguliers. Us ne devaient pas, d eux-memes, soumettre a la discretion de TOrdinaire des pouvoirs quils tenaient du Saint-Siege.

Les 6veques au contraire parurent d abord satisfaits. Au nom de ceux qui etaient presents a Paris, les agents ge"neraux du clerge envoyerent la declaration a tous les prelats du royaume, en y joignant une circulaire dans laquelle Us louaient le cardinal de Richelieu d avoir par une habile solution termine un grave con flit.

Monseigneur, disaient-ils, sur les difficultez que quelques

1. Colleelinii dfs rrf,ces-verb(iujc ties Asxcmbli-es Ci-nt -rales, du Clrrg<\ t. Ill, pieces justificatives. p. 79. Les negociations furent longues qui aboalirent a cette formule de declaration. Nous apprenons en effet par la correspondence du P. f.n^ral que des la fin d avril ou le commencement de mai 1632 Dne declaration du mtime genre avait ft6 presented par Hichelieu a la signature des reguliers. I mcopie en avait et6 remise au P, Maillan pour la faire signer par les Superienrs Jesuites des maisons de Paris; 1 autre au P. Joseph, destinee aux Superieurs des autres Ordres. Les PP. Maillan, de La Salle, Binet et plusieurs autres donm-rent leurs signatures, comm 1 allirtne une lettre du P. Binet du 11 vnai 1632. Nous n avons pas retrouve la formule alors signee rnais on peut la croire analogue a celle du 19 f6vrier 1633, puisque, entre les deux dates, le but poursuivi par Richelieu n a pas change. M. Fagniez (op. cit., p. 33-36) ignorant que le.s Jesuites avaienl signe" en avril 1632 leur suppose dans toute cette affaire un role assez louche qu ils n out cextainement pas jou6.

2. Lettre du P. General au P. de La Salle, :> juin 1633 (Fraucia, Epist.Gen., t. V).

3. Lettre du 1 . Binet au P. General, 4 juillet 1633 (Francia, Epist. ad Gen., t. I).

Religieux ont faicles depuis peu de temps en divers dioceses de subir notre examen pour prendre la licence et approbation de prescher et confesser : Nous avons fait plusieurs assemblies pour tascher d y apporter doucement et charitablement les remedes necessaires; mais comme il sembloit qu il y eusl moins d esperance de les porter tous a une mesme resolution, il a pleu a Monseigneur le Cardinal Due de Richelieu d en prendre le soin et les reduire a donner la Declaration que vous verrez, par laquelle ils reconnoissent ne pouvoir prescher ny confesser, sans qu apres avoir subi nostre examen ils ayent nostre licence et approbation, lesquelles nous leur donnerons ainsi quand nous le jugerons a propos pour le salut des ames. Xe pouvant taire sans ingratitude 1 obligation que nous avons a Mondit Seigneur le Cardinal lequel estant occupe, comme vous scavez, dans les affaires les plus importantes do la Chrestiente, a neanmoins voulu se donner le loisir de s appliquer et employer son zele & mettre fin a toutes ces diflicultez qui eussent peu a 1 advenir causer beaucoup de troubles en I Eglise de Dieu. Nous vous envoyons la Declaration presentee par les Religieux, vous sup pliant de vouloir aux occasions vous servir d eux et les employer dans votre diocese comme personnes dont la piete et capacite ne peut estre que tres utile a 1 Eglise ...

Touchant appel a la Concorde et qui meritait d etre entendu. Mais bientot, par leurs exigences, leurs abus de pouvoir, cer tains eveques semblerent prendre a cceur de montrer combien Rome etait sage de donner aux religieux une raisonnable ind^pendance. Urbain V1I1 soutint les Capucins qui ne voulaient rien .ibdiquer de la leur-, et sur son conseil, le P. General engagea les provinciaux et les superieurs de la Compagnie a sauvegarder energiquement ses prerogatives. Le P. .lean Vidal, recteur du college d Angouleme, ayant cede aux injonctions de 1 eveque, Antoine de La Rochefoucauld, sous pretexte que les autres families religieuses s y etaient soumises, le P. Provincial d Aquitaine declara par ecrit qu il avait agi contre ses intentions. De son cote Vitelleschi exhorta le Piecteur a mieux defendre desormais des privileges qu on ne pouvait pas abandonner sans ragrement du Souverain Pontife. C est 1 usage et la pratique, lui dit-il, que nous avons toujours suivis en France. Personne

1. Circi latrc des Agents Gentraux du clergt, 1633 (Bibl. Sainte-Geuevi^ve, ms 36G, f. 250 vi.