Ibidem, 1. XVI, f

si

Da DÉFIANCE DE HENRI IL. 125

leur religion et leur vertu que d’après leur nation... Dites au roi avec quelle force les Constitutions défendent de s’immiscer

enfreint ses règles, que le roi le nomme, et il ne restera pas impuni!. »

Conformément aux instructions reçues, le P. Odon Pigenat sollicita une audience du roï, lui transmit les remarques du PP. Général et l’assura de l'attachement de tous les Pères à sa F personne et à son royaume. « Par vocation, lui dit-il, nous sommes tous morts au monde, et quelle que soit parmi nous Ja diversité d’origine, nous n'avons tous qu’un même sentiment de respect et d'amour envers Votre Majesté. — J'admets, répondit

le roi, que vous soyez tous morts au monde; cependant on est naturellement plus attaché à son propre souverain qu'à un souverain étranger, et vous-même, j'en suis persuadé, vous êtes plus dévoué à ma personne qu’à celle du roi d'Espagne. Je sais, ajouta-t-il, que votre Compagnie a deux sortes de domiciles. 11 m'importe peu que tels ou tels habitent ou gouvernent les maisons professes; mais dans les collèges, où l’on instruit la jeunesse de mon royaume, il m'importe beaucoup, vu les circonstances actuelles, que ce soient des Francais qui dirigent. — Tous les collèges sont dans ce cas, repartit le P. Provincial, sauf un seul (celui de Lyon, où un Italien, Le P. Castori, était recteur). Quant aux Pères originaires de Lorraine, Votre Majesté sait combien ils lui sont dévoués. » Le roi parut satisfait de ces explications; il assura le P. Provincial de sa bienveillance envers la Compagnie. Ne venait-il pas, du reste, de la lui prouver en lui confiant, malgré de vives oppositions, l'éducation de son neveu, le duc d'Angoulême, fils de Charles 1X??

A Rome, l’envoyé de Henri III, M. Gassot, avait fait connaitre au P. Général la volonté de son maître par rapport au gouvernement de la Compagnie en France. Des explications courtoises échan- . gées entre le roi et le P. Aquaviva se terminèrent bientôt par un arrangement à l'amiable. Dans une lettre du 18 juillet, Le P. Général assurait Sa Majesté qu'il s’empresserait d'obéir à ses ordres, dès qu'il les connaïtrait et que le temps et les circonstances lui en donneraient la facilité’. Le P. Auger fut prié de remettre

1. Cité par Sacchini, Histor. Soc. Jesu, P. V, 1. IL, n. 110. Les volumes des lettres au Général (Gall. Epist.) manquent pour les années 1580-83 et 1585.

. 2. Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. III, n. 112, 113.

3. Lettre du P. Général au roi, 18 juillet 1583 (Francia, Epist. Gener.. t. 1).

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cette lettre à Henri III et de l’appuyer de toutes les considérations capables de faire impression sur son esprit. Il faut croire qu'il s’y prit à merveille, car le 8 août le roi écrivait de sa propre main, en italien, au P. Aquaviva pour lui témoigner son entière satisfaction. « Sachez donc, lui disait-il, que je désire défendre et fortifier, autant qu’il me sera possible, les statuts et les privilèges de votre Ordre, lequel je reconnais très utile et très avantageux à la république chrétienne, platôt que d'y apporter aueun changement et confusion. Mais je vous demande pareïllement de hâter la complète exécution de la mesure que j'attends de vous. Car elle est très nécessaire, spécialement pour le collège de notre ville de Paris, rempli d’une multitude de jeunes gens de la noblesse. Il m'importe beaucoup de les voir élever dans le respect et le dévouement dus à leur souverain, en même temps que dans la crainte de Dieu. »

Lorsque M. Gassot quitta Rome au mois de septembre, la rentrée des classes approchait. Henri III, comme nous le voyons par une lettre à son ambassadeur, se préoccupait toujours des changements de personnel dans les collèges; mais déjà il n'avait plus en vue que celui de Paris’. Pour les autres il s’en remettait à la sagesse du P. Général, demandant toutefois que les supérieurs qui troubleraient l'ordre du royaume fussent privés de leur charge.

3. À peine les Jésuites de France avaient-ils reconquis les bonnes grâces de Henri III, qu'ils furent en butte à de nouvelles invectives de la part des protestants. Vers cette époque, parut à La Rochelle un livre anonyme qui s’attaquait au culte des saintes images et aux dogmes catholiques des indulgences et du purgatoire. Pour mieux tromper la bonne foi du public, l’au-

1. Lettre de Henri II au P. Général, 8 août 1583 (Galliarum mon. hist., n. 20).

2. Pour ce changement de recteur au collèse de Paris, les choses n’allèrent pas toutes seules. Une lettre de M: de Foix à Heuri LIL nous en donne les raisons : « Et quant au collège de Paris, (le P. Général m'a dit) que dès qu'il entendit vostre volonté, il escrivit au Provincial pour estre adverty du plus capable qui pourroit estre mis pour recteur. et quele dit Provincial lui ayant rescrit qu'il n’estoit bon de changer celluy qui l'est maintenant, qu'il espéroit faire avec Vostre Majesté qu'elle se contenteroit qu'il demeurast, il repliqua audit Provincial qu'il se gardast bien d'en parler ny faire parler à Vostre Majesté, qu'il passast outre à l'advertir incontinent du plus capable. Et n'eust esté que ce collège requiert un personnage éminent en doctrine et en économie, il y eust pourvu incontinent qu'il eust entendu vostre volonté. » (Lettre du 17 nov. 1583, Archiv. des Aff. Étrang., Rome, correspondance, vol. IX, f. 79). Des lacunes dans les catalogues S. J. et les lettres des supérieurs nous empêchent de suivre cet incident jusqu'au bout; il semble d'ailleurs que le roi, bientôt distrait par d’autres soucis, n'insista pas.

3. Lettre du roi à M°* de Foix, 4 oct. 1583 (Galliar. mon. histor., n° 20).

DREPRSAIRME TUE 2"