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dont il fausse le sens... S'il a remarqué des erreurs dans mes œuvres, ditle prélat, que ne m'en a-t-il averti fraternellement a lieu de me traduire devant le public ?... Les disciples de Jésus- Christ, je le sais, sont patients, humbles pacifiques 5... mais celuici, qui se Brétend de la Compägnie de Jésus, n’a que la guerre à la bouche; ses sermons sont des appels aux armes, au meurtre, à la révolte. Et moi, parce que je prêche la paix et la concorde, il me traite d'hérétique. Au nom de la Sainte Union qu'il a toujours sur les lèvres, il souffle les haines fratricides, et il me condamne e parce que j'aime et j'enseigne la conciliation ». | Puis laissant le P. Charles, l' évêque de Chalon s’en prend à a Compagnie entière. Après avoir pleuré dans une page un peu déclamatoire les malheurs de sa patrie, 1l fait un sombre tableau de ce qu'il appelle les crimes de la Ligue et il les attribue au: faux dévots et aux Jésuites. « Vous voyez, leur dit-il, tous ces 13 = faits exécrables qui font gémir les gens de bien, et vous n’y opposez pas le plus petit geste d’improbation ; mieux encore, vous. y applaudissez, vous les encouragez, vous excitez à les commettre, vous vous y associez, vous promettez le ciel aux Prises s qui s’en rendent coupables. » Quels pères, quelles mères de fa mille voudraient confier leurs enfants à de tels hommes ? Qui ne se défierait de tous leurs actes et de toutes leurs paroles ? Qui ne sait les perfides industries decertains religieux de cet Ordre? « Assurément je n’attaque pas ici les Xavier, les Canisius, les Lopez, les Diaz, les Nunez, les Gaspar, l'honneur et le soutien de la religion, mais bien les rejetons dégénérés, plantés par l'antique serpent dans les jardins du Seigneur. » Les premiers étaient les modèles et les prédicateurs de toutes vertus, mais ceux-ci, « par leurs néfastes conseils, ont tari en France la piété et la vertu; ils ont armé leurs concitoyens les uns contre les autres et Con les ureurs populaires contre de bons catholiques ; ils prêchent, nouveaux disciples de Mahomet, que la guerre est la voie de Dieu :.… ue et en même temps ils ne songent qu'à mendier auprès des g- = milles et à rafler les deniers publics pour se construire d'amples À demeures, ils ne cessent de convoiter les fortunes des particulie et de soupirer après leurs testaments ». Jusques à quand tol rera-f-on « ces nouveaux théologiens qui voudraient ajouter la. à la Ligue au symbole des Apôtres », et qui m'appellent hérétique We parce que mon neveu n'est pas de la Sainte Union {? « Loin d'ici

1. Héliodore de Tyard de Bissy, page puis écuyer de Henri III, combattit d'a por ke: * :

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sez loin d'ici ces hypocrites, ces séducteurs, ces murailles reblanchies, ces Éoles auteurs des tempêtes civiles, ces incendiaires des esprits, ces boute-feux des séditions, ces émissaires de l'Espagne, ces espions dangereux. Au lieu de prècher l’Évangile, ces gens-là ne font que des proclamations guerrières, et quand ils ordonnent des processions nu-pieds, c’est pour obtenir le bouleversement de l'État, la destruction des anciennes lois, la ruine de la monarchie !. » .

Inutile de poursuivre les citations : celles-là suffisent pour ju- . ger une œuvre de colère et de rancune. Avec l'historien de Cha- . Jon-sur-Saône, le P. Claude Perry, nous voulons bien croire que Pontus de Tyard a été trompé, qu'il ne connaissait pas les Jésui- tes ou que, s’il les « avoit conneus, il les auroit honorés de sa bienveillance ». Avec le mème auteur, nous croyons « qu'on peut bien luy pardonner cette faute ? », mais non sansune légitime réplique, et nous l’emprunterons à la plume un peu dure du P. Gentil, alors recteur du collège des Godran *.

L'évêque de Chalon pour se défendre de relever, au lieu de le . mépriser, l’outrage dont il se croyait atteint, avait écrit à Philippe Robert : « Je pense qu'il faut protéger la vertu contre l'injustice et l'insulte ; que l’homme de bien ne doit pas seulement fuir la calomnie, mais encore la repousser dans la crainte que seux qui ne le connaissent pas, souscrivant à un faux jugement, ne le prennent pour un homme dangereux “. » Ce fut par les mêmes motifs que le Père Gentil voulut protéger le P. Charles,

e collège de Dijon et toute la Compagnie. Il le fit en termes rudes,

ous allons le voir, mais sans blesser l'honneur de l’évêque. En- :0re a-t-il ce grand avantage, que sa réplique n'était point deslinée au HOGE elle parait aujourd’hui pour la première fois.

La minute s’en trouve dans les papiers de la Compagnie, et l'on peut supposer que l’évêque garda l’autographe à part lui, ou le étruisit sans se vanter de l'avoir reçu.

Cette lettre dont nous citerons une grande partie, sans prendre à notre compte quelques exagérations excusables dans les cir- D rangs de la Ligue. 11 l’abandonna en 1590 et fit passer sousle pouvoir du roi e Navarre la ville de Verdun dont il était le gouverneur. Les ligueurs lui pardonnèrent aulant moins ce reviremnent, qu'il leur fit subir plusieurs échecs. IL fut blessé dans combat et mourut en 1594.

Fragmentum Epislolae…., p. 19, 21, 23, 33, 36, 37, 44, 48. Claude Perry, S. J., Histoire civile et ecclésiastique, ancienne et moderne, de pole el cilé de Chalon-sur- Saône (1659), p. 356.

* 11 le fut de 1586 à 1594 et ensuite provincial de Lyon. À Fragmentum Epistolae déjà cité.

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constances, jette un jour nouveau sur l’état d'âme de certains suites à cette époque, mais encore sur la pureté de leurs sentiments, de leur zèle pour le maintien de la foi en France et le triomphe de l'Église. Rappelons-nous d’ailleurs, afin de juger impar ‘tialement les idées du P. Gentil, qu'il écrit en mai où juin 1591, peu de temps après les monitoires de Grégoire XIV et. bien avant l'abjuration du roi de Navarre. ES « Monsieur, il y a trois ou quatre mois que l’on m'avoit adverti d'une certaine lettre escripte en vostre nom contre nostre Compagnie, laquelle enfin par le moyen de nos amys est tombée entre mes mains. Mais, comme avant l'avoir leue Je ne pouvois me persuader si facilement qu'elle ne fust supposée par quel que hérétique empruntant vostre nom pour luy donner plus nu de vogue, ainsy qu'il est advenu à d’aultres grands personnages, voire mesme aux apostres; aussy l'ayant leue et attentivement … considéré tout le contenu d'icelle, j'ay encore esté plus difficile … à croire qu’en soyez seul auteur. Toutes fois parce que non seulement nostre Compagnie y est intéressée, mais aussi vostre honneur et réputation y est de tout point engagé, je me suis résolu, avant faire aucune responce aux calomnies de ladite lettre, vous escrire ce mot pour vous en avertir, de peur que précip= tans la responce et recevans trop légèrement pour vray ce pre= mier bruit qui court, nous ne venions à faire une nouvelle playe pensans guérir une aultre, et à tort nous plaignions de vous comme ayant mis en lumière ce libelle diffamatoire contre la. vérité et contre toutes loix ecclésiastiques et civiles. A cause de quoy je vous supplie me mander si vous advoués ladicte lettre; ce que je ne pense point, afin de tempérer nostre stile selon la personne à laquelle il faudra respondre, sans toutefoys y ad: jouster aucune injure ou calomnie, ny rendre mal pour mal: Car quiconque en soit l'auteur, il ne se pourra jamais laver touchant ce subject, de deux tasches infames, ascavoir d'’hérésie et d'imposture, attendu qu'ayant bien considéré tout son discours, quoyque cousu à merveille, comme sortant d'une âme estran: gement passionnée, je trouve en somme qu'il touche trois points signalés. L'un est contre la Saincte Union, l’autre contre la Com= pagnie, le tiers contre le Père Charles nostre prédicateur. Quant au premier, je dis et soustiens hardiment que quiconque la blasme ne sçait que c’est d’estre chrestien, ny quel zèle il fault avoir pour la défence de la religion. Il est aussy perfide à Dieu: parjure à sa patrie, veu que cette saincte et vrayment sance

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hf PONTUS DE TYARD ET LES JÉSUITES. 279 . Union, quoy que nostre imposteur s'en mocque, a esté solennel- Jement establie aux derniers Estatz de Bloys, voire par l’autorité du Roy Henritrois, etjurée par toutes les provinces de la France !. Mais pour avoir esté enfraincte et violée par ceux qui en devoient … estre les premiers conservateurs et défenseurs, nous ne voyons, …. depuis trois ans, la face de nostre pauvre France aultre que fu- neste, horrible et misérable, et ce pour le juste jugement de Dieu, extrêmement irrité de tant de blasphèmes, perfidies, paillardises, abominations, magies, hypocrisies et aultres crimes exécrables, qui depuis tant d'années ont régné en ce royaume, voire sur les plus grands et sur ceux qui en devroient estre les premiers poursuyvans, les juges et punisseurs. Or comment croi-

ray-je que vous ayez ainsy défiguré ceste saincte Union, ayant

esté l’ung de ceux qui l'ont sainctement establie et jurée?.… Et quand bien vous n'auriez assisté aux Estatz, ce seul tiltre et M“. qualité d'évesque vous y astraint plus que toute aultre chose, eu esgard tant à la charge qu'aux solennités du sacre des évesques.

Quant à nostre Compagnie, qui est en second lieu, soubs le nom de ce collège, outrageusement injuriée et chargée de calomnies par ce libelle diffamatoire, il y a, grâces à Dieu, assés de temps qu'elle faict service à l'Église catholique, pour la congnoistre nonseulement en la France, mais aussy en tous les quatre coins du monde. Que si elle estoit telle que son blasonneur? … comique la descrit, elle ne seroit ny auctorisée ny employée si … sérieusement comme elle est par le sainet Siège Apostolique… Si les hérétiques et ceux qui leur adhèrent sont nos plus grands ennemys, qui pourra croire qu'un évesque comme vous soit, . non seulement aucteur de ceste épistre, mais encore, comme l’on … dit, se soit voulu servir de l'imprimerie de Genève pour la mettre - en lumière? Se peut-il faire qu'un pasteur de la bergerie de . Jésus-Christ aye accointance, familiarité ou trafiq avec les loups et ennemis jurés de l’Église de Dieu? Mais je laisse pour maintenant ce second point, pour le déduire par le menu quand il - sera question de respondre à bon escient au calomniateur. J'ad- … jouteray seulement qu'il y a environ quarante ans que nos déportements sont à la veue et preuve de la France. S'ils eussent

… 1. Ce que le P. Gentil avance ici est parfaitement vrai. Aux Étals de Blois (1588) Henri 111 jura le premier d'observer l’édil d'Union et tous les députés après lui; c'està-dire que le roi s'était engagé par serment à ne laisser le trône qu’à un prince caholique, et à ne poser les armes qu'après la destruction des huguenots. (Voir plus haut, 1. I, c. vi, n. 5).