Ibidem, n

4. Lettre du P. Lohier au P. Creytton (Gall. Epist.. t. X, f. 49).

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Quelques jours après, les Pères étaient obligés de se disperser un peu partout : au Puy, dans les villages de la montagne, au château de M. de Saint-Gervais et aïlleurs!. Cependant les reîtres, 4 poursuivis par le duc de Mayenne, ne tardèrent pas à quitter le

pays, et les Jésuites dès le mois de mai purent retourner à Billom. « C’est à la protection divine, observe le P. Recteur, que nous devons la conservation de notre ville et des bourgades voisines, car l'ennemi n'était plus éloigné que de deux milles. Nos écoliers, revenus en grand nombre, me supplient de rouvrir les classes ; mais il me semble prudent d'attendre encore un peu. » Le collège retrouva bientôt sa physionomie habituelle, et la reprise d'Issoire par le duc d'Anjou, en 1577, acheva de dissiper toute inquiétude*.

Le P. Maldonat, au moment de sa visite, rendit au collège de Billom ce bon témoignage « qu’il y avait à peine trouvé matière à réforme‘ ». A Billom comme à Mauriac, il n'y avait pas de pensionnat. Les jeunes écoliers dont la famille n’habitait pas la ville étaient confiés à des précepteurs qui, sous le nom de pédagoques, en réunissaient un certain nombre dans une même maison et s'occupaient de leur surveillance et de leur entretien. La plupart de ces pédagogues étaient eux-mêmes étudiants des cours supérieurs et se trouvaient ainsi dépendre des Jésuites. Mais quelques habitants de la ville, gens mariés, voyant dans les pédagogies une source de revenus, imaginèrent d’en ouvrir chez eux, comme d'ailleurs cela se faisait dans les autres Universités du royaume. En droit les Pères ne pouvaient le leur interdire; cependant ils voyaient tant d'inconvénients à cet usage que, sans blesser la population, ils firent tout le possible pour l'empècher?. Le P. Visiteur, mis au courant de ces difficultés, approuva tout à fait la conduite des supérieurs et décida qu'aucun homme marié ne pourrait exercer la charge de pédagogue.

- Lettre du P. Creytton au P. Général, 20 fév. 1576 (Ibidem, f. 50).

?. Lettre du P. Lohier au P. Général (1bidem, f. 313).

3. Lettre du P. Lobhier, 14 juin 1577 (Gall. Epist., t. XI, f. 248).

4. Lettre du 28 juin 1579, déjà citée. C’est dans ce collèse de Billom que, douze ans auparavant, le P. Manare avait trouvé une liste de soixante adhérents à la secte des confrères de la voie candide, c'est-à-dire des religieux qui voulaient se soustraire à l'obligation des nouvelles règles comme contraires à l'esprit de saint Ignace (Voir ce que nous avons dit à ce sujel, t. I, p. 487). L'éloge que Maldonat fait maintenant de cette maison, prouve que sur ce point tout était rentre dans l'ordre, à Billom comme ailleurs. 11 me semble qu’on peut en dire autant de la cabale des nationalistes (CF. t. 1, L. c.).

5. Lettre du P. Lobhier au P. Général, 17 janvier 1577 (Gall. Epist., t. XI, f. 232).

6. Lettre de Maldonat, 28 juin, déjà citée. Les Jésuites avaient d'excellentes raisons

Pour ne pas accepter les hommes mariés comme maîtres de pensions. En voici quelques-unes, prises dans un ancien document publié par le P. Prat :

ti : De l'extrémité sud-est de la province de France, le P. Mal- donatremonta vers Paris par Nevers et Bourges !.

Depuis l'ouverture des classes en 1572, le collègede Nevers avait

tion du personnel et l'acquisition de quelques maisons voisines.

Le duc et la duchesse continuaient à favoriser l’établissement qu'ils avaient fondé. Au mois de mai 1577, quelques jours après la reddition de la Charité?, le duc vint à Nevers et ne manqua pas de visiter son collège ; il assista à la messe dans la chapelle provisoire et, l'après-midi, fut reçu solennellement par les élèves qui le complimentèrent en épigrammes grecques et latines. Il vit aussi certaines maisons dont il était question entre lui et le P. Provincial, et donna l’ordre de les acheter au prix de mille livres tournois, La duchesse ne montra pas moins de bienveillance ; elle offrit pour la chapelle un splendide ornement de soie, ajoutant que ce n’était qu'un premier don de sa libéralité 3. Le con-

« Personne ne peult contredire que la totale administration, régence, disposition, mutation et autres choses qui concernent la discipline des escholes de la ville de Æ Billom, n'apparliennent du tout au Supérieur du collège, comme est porté ès la fondation d'icelui.

« Or, pour bien gouverner les escholes… il est nécessaire que le P. Recteur et le : P. Préfect des estudes aient ous les pédagogues, quels qu'ils soient, subjects et obéis- sansä eux. |

« Or, pour ce il est nécessaire qne quiconque fera estat de pédagogue audit Billom, soit reçeu et approuvé par les dits Pères,.… soit chassé et debouté de sa charge par ledit Recteur, le cas advenant qu'il ne s’y portast bien selon les règles et disciplines dudit collège.

« Au moyen de quoi, ceulx qui sont dans l'estat de mariage et ont prins charge de famille et mesnage ne peuvent rendre ladite obéissance requise, ny faire le debvoir qu'il appartient envers les enfants, parce que gens mariez sont bien souvent empeschez aux affaires de la ville. ou bien sont occupez à la trafique de leur marchandise. … qui sont choses incompatibles avec l'office de bon pédagogue d’escholiers.

« Et ponr ces causes, si ledit P. Supérieur dudit collège vouloit visiter et contrôler les bourgeois mariez faisant office de pédagogues, ensemble les enfans escholiers qui sont soubs leur gouvernement, ils ne le voudroient permettre, ains allègueroient estre seulement subjects à la ville et non audict collège.

« Davantage, si la porle estoit une fois ouverte aux gens mariez..…. il n’y auroit bouchier, ny lavernier, ny cordonnier qui ne s’en voulust mesler, sentant gain et proufit. Et pour ce que la fin et intention de telles maniéres de gens ne seroil aultre que pour en recevoir prouficts et en faire estat, ainsi que de leurs trafiques et marchandises, la discipline de civiltés et bonnes mœurs et de parler latin entre lesdits escholiers se perdroit incontinent. Car telle manière de gens n'en feroit aucun chastiment, mais plus tôt empescheroit lesdicts Recteur et Préfect de ce faire, de peur d'aliéner d’eulx les dits escholiers et de perdre leur gain, joinct que ce n'est leur eslat et ne leur appartient d’avoir charge de telles choses. » (Remonstrances des Supérieurs,

Préfect et Régens du collège de Billom, dans Prat, Mémoires Dour servir à l'his- Loire du P. Broet, pièces justificatives, p. 581, 522).

Le " : A du P. Maldonat au P. Général, 1°” août 1579 (Gall. Epist., €. X[If, ee 2. Le duc d'Anjou entra à Ja Charité le 30 avril. nr. Lettre du P. Noel, Recteur, au P. Général, 24 mai 1577 (Gall. Epist., t. XI, f.

M ce + OR RES Ce

trat de fondation du 26 juillet 1573, que n'avait pas encore ratifié le P. Général, fut accepté en son nom par le P. Mathieu, Provincial, après quelques modifications 1.

Le 2 août 1577, le duc etla duchesse de Nevers, ayant acquis la portion de l’ancien collège que la ville s'était réservée en 1573, la cédèrent aux Jésuites qui, en retour, s'engagèrent à se charger par eux-mêmes ou par d’autres d’une classe d'abécédaires *. En prévision des agrandissements futurs, les généreux fondateurs acquirent encore, l'annéesuivante, de nouveaux terrains sur lesquels on construisit plus tard une belle église *. Enfin, comme la dotation de deux mille livres de rente sur l'Hôtel de ville de Paris était devenue d’un recouvrement difficile, Louis de Gonzague et Henriette de Clèves consentirent, le 12 décembre 1579, à la transporter sur le duché de Nevers *.

La visite de ce collège par le P. Maldonat fut très courte. IL n'y resta que six jours. Il y supprima un petit pensionnat qu'on avait établi depuis un an, parce que, disait-il, «on l'avait fait sans l'assentiment du P. Général et contrairement au décret de la I congrégation ? ». Il interdit aussi toute musique d'église autre que le chant grégorien t.

De Nevers ilse rendit à Bourges où il passa presque tout le mois de juillet. Le nouveau Recteur du collège Sainte-Marie, le P. Pierre Réginald, cédant au désir des habitants, avait résolu d’introduire une classe d'abécédaires; mais le fondateur, M. Niquet, abbé de Saint-Gildas, s'était opposé à ce projet qu'il regardait comme contraire aux intérêts de la Compagnie. En effet, iln’aurait pas fallu moins de sept ou huit nouveaux maitres, à cause du grand nombre de petits enfants que l'on présentait. Le P. Visiteur partagea son avis et l'engagea à détourner lui-même les habitants de leur entreprise. Le maire, entrant dans les mêmes vues, répondit que rien ne serait décidé sans l'agrément du gouverneur.

À Bourges, les Jésuites avaient dû accepter des pensionnaires. Maldonat en confia la direction à un chanoine d'Amiens qui avait demandé son admission au noviciat, mais que son âge avancé et plusieurs autres considérations n'avaient pas permis de recevoir.