LE P. MATHIEU VISITEUR DE LA PROVINCE D'AQUITAINE

Le soin de la surveillance fut laissé à deux jeunes gens que Dieu appelait réellement à la Compagnie et que diverses circonstances obligeaient à retarder l'exécution de leurs desseins!.

10. Le 30 juillet, le P. Maldonat était de retour à Paris. Le 1% août, à l’arrivée du P. Mathieu, il cessa ses fonctions de visiteur, non sans avoir, d'accord avec les consulteurs et quelques autres Pères, pris les mesures d'autorité nécessaires au bien de la province de France. Ainsi fut résolu le renvoi de sept religieux qui avaient perdu l'esprit de leur vocation.

L'usage de faire une /roisième année de noviciat, après les études, n'avait pas encore été établi dans la province. Plusieurs fois, dans le cours de ses visites, Maldonat en avait signalé l’utilité au P. Général : « Je voudrais, lui écrivait-il le 7 juin, que füt établie dans cette province cette #roisième année de probation dont nous parlent les lettres annuelles de Rome, et dans ce cas, je demanderais à y être envoyé des premiers, comme je l'avais déjà sollicité du P. de Borgia lors de son passage en France”. » Dans une lettre du 1‘ août, il revint encore sur le mème sujet, annoncant qu'il en parlerait aux autres supérieurs réunis à Paris’. En effet, la congrégation provinciale de 1579 s'occupa de la question; mais personne ne songea à favoriser les saints désirs de retraite du P. Maldonat. De plusieurs côtés on le réclamait. Depuis longtemps le cardinal de Bourbon aurait voulu le garder à Paris et avait, dans ce dessein, sollicité l'intervention même du Saint- Siège!. Le gouverneur de la Guyenne le voulait à Bordeaux?. Le P. Mathieu suggérait au P. Mercurian de le nommer provincial à sa place ou recteur à Pont-à-Mousson®. De fait, le P. Maldonat retourna au collège de Bourges et y reprit ses importants travaux sur l’Écriture Sainte?.

11. Pendant que Maldonat visitait les collèges de la province de France, le P. Claude Mathieu avait entrepris la visite de la province

. Lettre de Maldonat, 1°° août, déjà citée.

. Lettre de Maldonat, 7 juin, déjà citée.

. Lettre du même, 1°" août.

1. Lettre du cardinal de Bourbon à Grégoire XIII (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, 1. XII, E 85). Lettre du secrétaire d'Etat au nonce Dandino, 19 mai 1578 ({bidem, t. XI, f. 324).