PLAIDOYER D'ANTOINE ARNAULD

in; car [Arnauld] appela lesdits Jésuites voleurs, corrupteurs jeunesse, assassins des roys, ennemis conjurés de cest stat, pestes des républiques; brief les traita comme gens qui » méritoient pas seulement d’estre chassés d'un Paris, d’une jur et d’un roïaume, mais d’estre entièrement raclés et exter- Fa À

s de dessus la face de la terre. Entra en preuves de tout sur les mémoires qu'on lui avoit baïllés, qui sont mémoires vocats, qui ne sont pas toujours bien certains. Que si à son doyer il eust apporté plus de modération et moins de pasion, laquelle ordinairement est sujette au controlle et à l'envie, l eustesté trouvé meilleur de ceux mesmes qui n'aiment pas Jésuites, et qui les souhaittent tous aux Indes à convertir les infidèles! ».

De nos jours, M. Froment, tout en reconnaissant dans le plaidoy er d'Arnauld les lueurs brillantes d’une forte imagination, un souffle puissant et un large mouvement oratoire, n'hésite pas à le blâmer au double point de vue historique et littéraire. « A côté de passages nets, colorés, pittoresques, se trouvent des morceaux diffus et prétentieux. On s’embarrasse parfois dans des phrases longues, chargées de citations latines, où l'orateur reprend deux ou trois fois haleine, sans atteindre la fin de son interminable période. De plus, il est rempli de rapprochements forcés, d'expressions outrées et d’injures brutales... L'éloquence VArnauld, c’est une furie vengeresse qui semble, comme les Euménides d’'Eschyle, poursuivre les coupables et leur remettre eurs forfaits sous les yeux. Si l’on pense, en l’entendant, aux invectives de Démosthène contre Philippe et de Cicéron contre \ntoine, c’est surtout pour regretter la mäle sobriété du prenier et la forme achevée du second.

-« Étudié à la lumière de l’histoire, Le discours d’Arnauld est lutôt une diatribe qu'un plaidoyer. C'est la suite et la seconde rtie du pamphlet /’Anti-Espagnol. L'orateur s'arrête à la surace des choses, et, volontairement ou non, ne voit ni les vraies ses des faits, ni le véritable caractère des personnages. Quel it été le rôle des Jésuites pendant nos troubles civils, peutn les considérer comme les inspirateurs ou les meneurs de la igue? Non sans doute... La Ligue fut, surtout à l’origine, un iouvement populaire. si les Jésuites y assistèrent, en Free ils amais les maitres? Le mouvement commença sans eux et prit

: P. de l'Estoile, op. cit., p. 217.

fin malgré eux... Moins Fe l'avocat de l'Université été peut-être ire clairvoyant!. »

7. Louis Dollé plaida le 13 et le 16 juillet pour les curés d Paris?. Son discours, moins violent mais plein d'emphase, n'est qu'un tissu de français, de latin et même de grec, selon le ma a vais goût de l'époque. Il reproche spécialement aux Jésuites de troubler la hiérarchie ecclésiastique par leurs empiètements sur les attributions du clergé séculier, « se portant en curés universels et abolissant le respect que les paroissiens devaient à. leurs pasteurs ordinaires ». FA

Il prétend démontrer que les Jésuites ne font partie du clergé ni comme réguliers ni comme séculiers. « Si vous êtes prêtres sé culiers, pourquoi vous retirez-vous en des couvents? Si reli- a gieux, pourquoi avez-vous honte de le confesser? L'institution $ de votre Ordre à un beau frontispice : vous vous obligez aux. vœux ordinaires des religieux, vous faites profession d'humilité et de mendicité ; mais on dira de vous ce que Diogène disait ae Lacédémoniens mal vestus : alter fastus. Nous couvrez de plus. hautes conceptions sous cette feinte humilité; sous vos haires,. vous cachez la pourpre; sous vos cendres, un feu d’ambition. Vous portez la veue en terre, parce que vous y cherchez Jess biens et les honneurs... »

Dollé énumère a les privilèges qui, selon lui, rendent les Jésuites redoutables à tout le clergé. « Ils ont le pouvoir d’absoudre les hérétiques, ce que ne peut faire l’Église gallicane tout entière. Ils ont le droït de commuer les vœux, d'administrer les sacrements, de dispenser des jeünes, de s'habiller comme des laïques. Grégoire XIII leur a accordé l'autorisation de cor riger toutes sortes de livres et notamment les écrits des Pères... Enfin [il] leur a donné une sorte d'inspection sur le peupleet sur le clergé, et les a faits superintendants de l’Église. Ils so chargés d'examiner si tout s’y passe dans l’ordre et suivant L 1sage de Rome. Aïnsi les voilà maitres des cérémonies, curés € pasteurs universels. » 4

Plusieurs de ces prétendus privilèges (on le devine aisément) sont une pure invention de l'avocat. Quant à sa conclusio n

1. Froment, Essai sur l'histoire de l'éloquence judiciaire en France, p. 159, 163, 3, ds

- Avvisi di Parigi, 3, 8 et 17 juillet (Archiv. Val., Nunz. di Francia, t. XXXNLNE ne 411).

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