DÉSINTÉRESSEMENT DE LA COMPAGNIE

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ss pour l'administration des offices ecclésiastiques. En envoyant

non sans raison, que « par celuy le roy se déclaroit chef de Église au spirituel en France! ».

Heureusement Henri IV, avec le bon sens et la perspicacité qui le guidaient, refusa d'écouter ses conseillers et de prendre des nesures extrèmes contre le Saint-Siège. Sa conscience lui dictait une autre conduite, et d'ailleurs il prévoyait que s'engager dans le schisme serait ajourner pour longtemps encore la pacification du royaume. De divers côtés, on lui signifiait qu’elle ne serait possible que sous un monarque agissant en vrai fils ainé de l'Église. Parmi les villes ligueuses qui s'étaient rendues à lui, plusieurs avaient stipulé qu'il se ferait absoudre par le pape ; d'autres lui résistaient toujours, alléguant que le pape ne l’avait encore ni absous ni reconnu. Le roi savait ces dispositions de son peuple ; elles répondaient à ses propres désirs. Aussi se conforma-t-il aux sages avis que lui avait donnés indirectement d'Ossat dans une lettre au duc de Nevers. « S'il m'appartenoit, avait écrit l’agent francais, de dire mon advis sur ce que Sa Majesté auroit à faire. je pourrois dire qu'il n’est pas ainsi du Pape comme des princes temporels, et que tout Roy chrétien et catholique peult et doibt endurer patiemment de lui, comme de notre Père commun en Jésus-Christ, beaucoup de choses qu'on ne souffriroit d’un prince séculier, et que Sa Majesté particulierement, qui ne fait que venir à l'Église catholique et à l'obéissance du Saint-Siège, ne doibt pourchasser aucune revenche ni xictoire sur notre Saint Père que par la patience et modestie, et mesmement en matière de pénitence et d'absolution?. »

3. Tandis que Henri IV ouvrait son âme à des sentiments de soumission filiale, des Jésuites Français travaillaient sans bruit à son rapprochement avec le Père commun des fidèles. Parmi ces agents officieux d'une paix si désirée, nous remarquons d’abord le P. Commolet, supérieur de la maison professe de Paris. Dans un sermon prêché le 30 décembre 1593, ce Père, alors partisan de la Ligue, s'était écrié : « Vous dites que le Roy de Navarre est ur magnanime prince, guerrier, victorieux, bening et clément : Je le veux bien et encore plus que vous ne m'en sauriés dire Mais de la religion, vous n’en parlés point. Donnés-nous asseu-

1. Cité par Ranke, Hist. de France, t. il, p. 221. 2. Desert, Lettres inédites du Cardinal d'Ossal, p. 13. æ

rance seulement qu'il maintiendra nostre religion et qu'il ne: point de mal aux pauvres catholiques, et puis vous en venés à moi, je vous montrerai que je ne suis point Hespagnol!. » Lé prédicateur tintsa promesse dès qu'il fut persuadé que la conversion … du roi était sincère. Envoyé secrètement à Rome, au mois d'août É 159%, par le cardinal de Gondi pour a nc en faveur de +. Henri IV les personnages qui pourraient le mieux servir sa cause, il y déploya autant de zèle qu'ilen avait montré naguère à préserver de l’hérésie le trône de saint Louis. Ses démarches étaient appuyées par un autre Francais, le P. Jacques Sirmond, alors secrétaire du P. Général, qui avait acquis par son talent et

ses travaux d’érudition une réelle influence ?.

Mème après l'arrêt de bannissement, les Pères Français ne cessèrent d'intercéder pour celui qui permettait leur proscription. Nous avons dit déjà comment le P. Alexandre Georges, recteur du collège de Clermont, dans une audience qu'il reçut du Saïnt- Père, le supplia de vouloir bien « ouvrir les bras de sa clémence au roy de France * ». Le vicaire de Jésus-Christ s'étant montré « fort enclin » à cette réconciliation, « le P. Alexandre s'advisa d’en avertir quelques grands, afin de tenir la bonne main que M. du Perron hastast son voyage..., luy donnant advis des cardinaux et autres qu'il avoit peu remarquer estre disposés au bien de la France ‘ ».

Du Perron, depuis longtemps attendu à Rome, n'y arriva que le 12 juillet 1595. Grâce aux influences dont nous venons de parler et à l'habileté de d'Ossat, le nouvel envoyé de Henri IN pouvait ètre sûr de trouver un accueil favorable et un terrain tout prêt. Déjà Clément VI avait renoncé aux conditions trop humiliantes ou susceptibles de trgubler la paix du royaume; il était prêt à ajourner celles dont l’inopportunité pourrait allonger indéfiniment les négociations‘.

Dans la requête que les deux procureurs du roi, du Perron et d'Ossat, présentèrent au pape, Henri IV demandait formellement l'absolution des censures qu'il avait encourues, et déclarait se soumettre à tout ce qui lui serait personnellement imposé. D'autre part, leurs instructions leur recommandaient de n’engager Sa Majesté « en aucune promesse ny accord de chose qui P. de l'Estoile, Mémoires-journaux, t. NI, p. 124.

Jouvancy, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. XII, n. 39. Relation du P.de Mena (Prat, op. cit., t. V, p. 67).

Ibiden.

Cf. Degert, Ze cardinal d'Ossat, p. 145

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