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punir comme il convient, de les éloigner même du royaumet de nous les envoyer, si pareille rigueur était nécessaire ?. » Ces précautions prises, le P. Général, sans hâte ni insta importunes, chercha pour sa cause les patronages les plus pu sants. Quand le légat fut sur le point de quitter Rome, il lui mit un Mémoire dans lequel, après avoir exposé les raisons qui militaient en faveur du retour des Pères, il réfutait les objections courantes et indiquait les conditions qu'il pourrait lui-même accepter, si l’on jugeait à propos d’en imposer quelques-unes. Il recommandait aussi cette importante négociation à son neveu, le cardinal Aquaviva, légat d'Avignon, connu pour son in- ë fluence et l'affection qu'il portait aux Jésuites. « Votre Seigneurie. Illustrissime, écrivait-il, sait trop combien ce retour importe au service de l'Église et à l'avantage de cette nation, pour qu'il soit … besoin d’exciter son saint zèle. Néanmoins comme la Compagn ie ' est ma mère, mon épouse, en un mot tout ce que j'ai de plus. cher sur la terre, je ne saurais ne pas vous supplier de reno À veler en ce moment vos bons offices en la manière que vous jugerez la plus opportune; j'espère qu'ils nous seront très utiles et à vous très méritoiresi. » He Aux yeux de Clément VIII, du P. Aquaviva et de tous ceux qui S, avaient à cœur l'intérêt général du catholicisme, rien ne rend plus urgent le rétablissement des Jésuites que l’état déplorabl D où se trouvait la religion dans le royaume très chrétien. Aux. triomphes partiels de la réforme s'étaient joints les maux de a guerre ; l'Église avait vu ses temples profanés, ses ministres per: S sécutés, ses biens dilapidés. Le relâchement de la discipline avait, affaibli Les Ordres religieux? ; des choix malheureux avaient compromis la dignité de l’épiscopat. L'autorité du Souverain Pontife étant méconnue, « les trois quarts de l'Église de France se trouvalent dépourvus de vrais et légitimes pasteurs6 ». Aussi l’évêque du Mans, au nom de l'assemblée du clergé de 1595, avaïtre ‘4 . Ces derniers mots visent manifestement ceux des Jésuites français que n'al vait se ‘atteints l'arrêt du Parlement de Paris.

À 2. Lettre du P. Général aux Provinciaux de France, 23 sept. 1595 (De exilio Patrun D, . 51).

3. *Memoria per la Compania di Giesu all Ill®° S' cardinale di Fiorenza (De ne Patrum, f. 79-92).

. Leltre du P. Général au légat à Avignon, 14 septembre 1596 (Francia el Germ Fe : nia, Epistolae Generalium, 1586-1659).

5. Lettre du légat à Aldobrandini, 10 septembre 1596 (Archiv. Vat., Nunz. di D" Cia, t. XLVI, f. 23-28).

ë Procès- verbaux du clergé, t. I, p. 576.

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njuré le roi « de nettoyer le temple, de rétablir l'autel et "emettre les sacrifices que les guerres avaient abolis! ». 4 cette œuvre de restauration le pape jugeait nécessaire Le se-

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cours des Jésuites. En son nom, le 16 octobre 1596, le cardinal Aldobrandini, secrétaire d’État, écrivit au cardinal de Florence : « Quoique les instructions données à Votre Seigneurie Illustrissime fui parlent assez du retour de la Compagnie de Jésus en France, toutefois Sa Sainteté, jugeant que plus grands sont les abus qui règnent dans ce royaume, plus efficaces aussi doivent être les moyens de les combattre, m'a ordonné de rappeler à Votre Seigneurie Illustrissime qu'elle doit faire tout le possihle auprès du roi et des seigneurs afin d'obtenir le rétablissement des Pères Jésuites comme utiles, nécessaires et appropriés au besoin du royaume. Dans le relâchement où il se trouve à l'égard de la vraie discipline et des bonnes mœurs, rien ne serait plus à propos que Je ministère de ces Pères qui, en vertu même de leur Institut, y veilleraient d’une façon particulière?. »

Le légat se montra tout disposé à remplir les intentions du Souverain Pontife; mais dès l’abord, il reconnut chez les principaux conseillers du roi « tant de préjugés et de préventions contre la Compagnie », qu'il dut avouer son peu d’espoir de la voir bientôt rétablie en France et surtout à Paris. Cependant, ajoutaitil en répondant au cardinal secrétaire d'État, il ne voulait pas désespérer entièrement. L'occasion ne s'était pas encore rencontrée d'en parler au roi; dès qu’elle se présenterait il était bien résolu d’en profiter. Du reste il avait pu déjà se rendre utile aux Jésuitesen plusieurs circonstances. Ainsi, passant à Lyon, avait-il empèché le pillage de la bibliothèque que les Pères y avaient issée, laquelle se trouvait maintenant confiée à la garde d’une personne sûre. À Paris, il avait fait ouvrir l’église de la maison professe, fermée depuis l'expulsion, et ordonné des réparations urgentes. Afin de conserver parmi le peuple le souvenir des anciens possesseurs, il y allait souvent dire la messe et y envovait chaque jour quelque prélat de sa maison. « Plaise à Dieu, disait-il, parlant du retour des Pères, plaise à Dieu faire réussir pour son service et le bien des âmes une entreprise qui ne peut compter sur aucun secours humain‘! »