HARANGUE DU P. ARMAND

« Sire, depuis qu’il a pleust à Dieu vous rendre victorieux et paisible pocesseur du sceptre et de la couroune qui vous estoient deus, et que nous eusmes ce bien de pouvoir lire et recognoistre en vostre Majesté toutes les perfections conjoinctes en très hault degré. et particulièrement cette grande clémence. de laquelle après tant de victoires et triomphes avés usé envers ceux qui vous avoient le plus offensés; nous conceusmes dès lors une très . grande espérance que vous useriés envers nous de la mesme.…. . douceur, laquelle de faict nous expérimentasmes quelque temps.

Mais comme les choses de ce monde sont muables, sur ce com- . mencement et lorsque nous ne pensions qu'à vous rendre très humble service, survint un malheur qui troubla tous noz desseins... S1 est-ce toutefois que nous pouvons vous asseurer en toute vérité que, nonobstant toutes les traverses et contradic- . fions, nonobstant les faux bruits suscitez contre nous, tant de- . dans le Royaume que dehors, nous n'avons jamais perdu ny | l'affection envers nostre chère patrie, ny le désir de vostre service, ny l'espérance qu'avions en vostre clémence et bonté naturelle, nous asseurant que le temps enfin descouvriroit la vérité et adouciroit toutes les aigreurs que le malheur des guerres civiles avoit apporté avec soy. :

« C’est ceste mesme espérance, accrue de beaucoup depuis vostre arrivée en ces quartiers, qui nous faict maintenant jeter à voz pieds et supplier vostre Majesté d’avoir pour agréable de ne différer plus longtemps la grâce, laquelle tant et si souvent nous avons demandée...

« Nous ne doubtons aucunement, Sire, que l’on ayt tasché par tous moyens de nous faire paroistre devant vous tout aultres que ne sommes... L'on s’est pareillement efforcé de blasmer . nostre Institut... comme s'il nous ordonnoit une obéyssance envers nostre Général en toutes choses, voire mesme qui seroient … contre Dieu et rayson. Je ne pense pas toutefois, Sire, que - jamais telle opinion ayt pu loger dans l’âme de ceux qui ont ) eu la moindre congnoissance de nostre dict Institut, pour estre . du tout contraire à noz conslitutions, qui exceptent toujours, | en l’obéyssance deue à noz supérieurs, tout ce qui ne se pour- . roit faire sans l’offence de Dieu. Mais comme seroit-il possible que de tant et tant de personnes qui entrent en nostre Compagmie, et tous désireux de faire leur salut, il en demeurast voire un seul, s'ils s'appercevoient que telle, non obéyssance, mais impiété eust lieu en icelle? A-t-on jamais ouy dire d’un seul

De 0.

624 LIVRE I. — CHAPITRE VL w

qui en soit sorty, quelque grand ennemi qu'il fust, qu'il y eust rien de semblable, et que ceste obéyssance dérogeast en rien à celle que nous devons aux roys et aux magistrats, tant sen fault qu'elle nous conduise à donner conseil à personne, qui soit préjudiciable à vostre Majesté et à vostre estat?

« Plusieurs aussi ont taschez, Sire, de vous persuader que nous sollicitions les enfants de bonne maison de se faire de nostre Compagnie et Religion, pour avoir leur bien et le joindre au nôtre, chose qui est du tout contraire à la manière que nous tenons en la réception de ceux qui désirent servir à Dieu en nostre Compagnie, ne les recevants jamais sans avoir premièrement bien et longtemps sondé leur vocation, si elle est par linspivation de Dieu ou suasion des hommes, et ce souvent jusques à trois ou quatre ans. Que si l’on cognoist telle vocation n’estre de Dieu, ilz sont du tout esconduits, pour estre ce un empeschement essentiel à leur réception. Et n’y a chose que les supérieurs recommendent plus souvent à ceux qui sont de ceste Compagnie, que de se garder fort soigneusement à induire personne qui soit à aucun estat religieux en particulier, ains se contenter seullement à l’exciter à la vertu et bonnes lettres, laissant du tout au Saint-Esprit ce qui est de la perfection évangélique et des conseils de Nostre-Seigneur. Et de faict, le nombre de ceux qui s’y sont rangés en France est si petit, qu'il ne fera pas la centiesme partie de ceux qui sont aux aultres religions.

« Quant à ce que l’on dict que nous prétendons de nous enrichir par le moyen de ceux qui sont en ceste Compagnie, il n’est besoin de beaucoup de parolles pour mettre au jour ceste fauceté. Un chacun scait les revenus de noz collèges; j'estime que peu de personnes se pourront vanter de s'en estre beaucoup enrichis. Une chose puis-je dire en toute asseurance, qu'à peine se trouvera-t-il un-de noz collèges en toute la France, duquel la fondation soit suffisante pour entretenir ceux qui sont nécessaires à soustenir les charges desquelles on se doit acquitter, et l’on en trouvera plusieurs qui pour la plupart vivent d’aumosnes. Celuy de Paris, ville capitale de vostre royaume, compris les legs de messieurs les présidents de Saint-André et Hannequin, et tout ce qui pourroit estre tenu d’ailleurs, n’a Jamais eu plus de trois mille livres de rente; lesquelles à peine pourroient suffire pour l'entretien de vingt personnes, un tel collège en méritant au moings jusques à soixante pour enseigner toutes les sciences et facultés desquelles nous faisons profession.