Ibidem

3. Lettre du nonce au card. Aldobrandini, 10 août 1603 (Archiv. Vat., Nunz. di Fran-

cia, XLVIII, 98).

4. Lettre du P. Coton au P. Baltazar, 9 août 1603 (Suppl. Galliarum, L. c.).

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était absolument décidé. « Ce matin, écrivait le P. Armand le 9 août, Sa Majesté a causé longuement avec moi et m'a dit entre autres choses : « J'ai l'intention de terminer votre affaire avant de « partir d'ici; je le ferai certainement, n’en doutez pas!. »

Le lendemain en effet, Henri IV la soumit à une commission réunie tout exprès et composée du connétable de Montmorency, des ducs d'Épernon et de Montpensier, du marquis de Rosny, du chancelier de Bellièvre et du ministre d’État Villeroy, des seigneurs de Pontcarré, de Châteauneuf, de Maisse, de Sillery et de Caumartin, de MM. Jeannin, de Vic et de Thou ?.

Quand il fut question d'opiner, plusieurs des commissaires « jettèrent les yeux » sur Rosny. « Si monsieur le marquis vou-

loit opiner le premier, dit Sillery, il [nous] obligeroit grandement; car estant des plus intelligents aux affaires politiques et d'Estat, et des mieux informez des intentions et volontez du Roy, son opinion donneroit de fort utiles esclaircissemens aux autres. » Mais Rosny aurait bien désiré ne point faire partie de la commission; au moins ne voulait-il point assumer « toute la haine ou toute l'envie qui se feroit en l'affaire qui se demenoit ». Il refusa d’abord de parler le premier et dit qu'il opinerait à son rang. Là-dessus, quelques mots un peu aigres furent échangés entre lui et M. de Sillery, et dans un moment il fit à ce dernier cette réplique de bon calviniste et de bon courtisan : « Mousieur, je vous diray qu'en matière de religion nuls hommes ne sont mes oracles, mais la seule parole de Dieu, non plus qu'en affaires politiques et d'Estat je n’en ay point d'autres que la voix et la volonté du Roy, de laquelle je veux estre particuhèrement informé avant que de rien conclurre sur une affaire de telle importance... » Comme il continuait sur ce thème, le connétable de Montmorency lui coupa soudain la parole. « J'estime, déclara-t-il,... que l’advis de M. de Rosny sera le plus seur de tous, et que nous ne sçaurions mieux faire que de scavoir précisément les intentions de Sa Majesté. — Monsieur, dit alors M. de Villeroy au connétable, si nous suivons cet advis, je crains que nous ne nous rencontrions pas avec celuy du Roy, lequel ayant à faire révoquer un arrest du Parlement donné avec tant d'éclat et de solemnité, seroit, à mon advis, bien aise que cela ne fust pas estimé provenir de son seul mouvement sans

1. Lettre du P, Armand au P. Maggio, 9 août 1603 (Gall. Epist., t. XIX, n. 45). 2. Lettre du P. Coton au P. Baltazar, 11 août, citée par Prat, t. Il, p. 138. Cf. Œconomies royales, t. I, p. 526-530.

précédente maturité de conseil. » Sur quoi M. de Thou, en branlant la tète, repartit : « Si telle estoit la volonté du Roy et qu'il désirast s’exempter de tout blasme en cette action..…., qu'il renvoye toutes les requestes, offres et propositions de cette Société au Parlement et qu'il l'en laisse faire. » Il se passa encore plusieurs autres discours là-dessus, car chacun en voulut dire son mot. Bref, la majorité décida « d’en parler au Roy avant d’opiner davantage ! ».

Rosny alla donc conférer avec Henri IV. Si l’on en croit ses secrétaires, auteurs prétendus de ses Mémoires, 1l aurait alors renouvelé à Sa Majesté tous les propos qu'il lui avait tenus, au retour de son ambassade auprès de Jacques 1”, sur les inconvénients et les dangers du rappel des Jésuites. Le roi, après l'avoir laissé dire, lui aurait remontré que, si pareils périls existaient, il ne les écarterait point en irritant les Jésuites par un refus, tandis que faveur et bonté les attacheraient à sa couronne.

Abusant du récit, d'ailleurs contestable?, que font de cette entrevue les Economies Royales, plusieurs historiens ont présenté le rétablissement de la Compagnie par Henri IV, non comme un acte de justice et de réparation, mais comme un trait vraiment singulier de rouerie politique. Le roi, disent-ils, voulut faire des Jésuites ses créatures, pour se mettre à l'abri de leurs menées et de leurs coups.

Nous avons dit amplement toute la conduite de Henri IV, ses hésitations, ses défiances, ses griefs. Or les marques de bienveillance qu'il donna aux Jésuites depuis l'arrivée du P. Maggio en France, la facon dont il les toléra dans un certain nombre de grandes villes, la confiance, les entretiens familiers qu’il accorda à deux des leurs, admis à être, comme il le disait, « de son train », la conciliante facilité avec laquelle il va bientôt leur « eslargir la courroie * », la protection efficace dont il les entourera jusqu'à la fin de son règne : tout cela semble bien