IMPRESSIONS DIVERSES A ROME

plus complet. IL se douta bien que le P. Général n’en aurait qu'une demi-satisfaction.

Et en effet, si le P. Aquaviva fut heureux et reconnaissant du rétablissement de la Compagnie, par ailleurs, connaissant encore imparfaitement la façon dont les choses s'étaient passées, il regrettait fort que les négociateurs eussent admis certains articles contraires, pensait-il, aux lois de l'Église, à la réputation de ses religieux ou à la liberté de leur ministère. Tel était, à ses yeux, le serment de fidélité, qui semblait impliquer l’aveu de fautes antérieures; telles encore les entraves mises à l'administration des sacrements, véritable diminution de nos privilèges. Il reprochait au P. Armand et au P. Coton d’avoir laissé introduire dans l’édit des restrictions étroites, blessantes, excessives!. En même temps, il suppliait le nonce d'intervenir avec zèle auprès du roi?, comme le lui recommanderait le cardinal secrétaire d'État au nom du Souverain Pontife*, afin d'obtenir, non pas la révocation de l'acte, mais l'adoucissement ou même la suppression de quelques articles.

Le P. Coton reçut en vrai religieux le bläme de son supérieur. Toutefois, dans l'intérêt même de la Compagnie, il s’empressa d'envoyer à Rome les éclaircissements qu'il jugeait nécessaires. « Je suis désolé, mon très Révérend Père, écrivit-il le 28 octobre, que notre négociation n'ait pas causé à Votre Paternité toute la satisfaction que nous voulions lui donner. Mais je la prie et la conjure de toute l’ardeur de mon âme de vouloir bien se per-

1. Lettre du P. Général au P. Armand, 28 septembre 1603 (Francia, Epist. General. t. 1). De cette même époque nous trouvons une note sans dale, vraisemblablement, émanée du P. Général, et dont nous citerons quelques passages, parce qu'ils montrent une fois de plus combien étaient justes et motivées ses réclamations. « Les conditions sont préjudiciables à la réputation de ceste Compagnie, en ce qu’elles supposent ou semblent supposer pour la plus part que la Compagnie a commis les fautes qui ont mérité cette rigueur, et que pour la tenir en bride à l'advenir on a fait lesdites conditions. Ainsi la quatrième, qui est du serment, semble supposer que ceux de cette Compagnie ont faict et entrepris quelque chose contre le service du Roy, la paix publique et le repos du royaume; la 5° et 6°, que ceste Compagnie s'est avarement comportée en l'acquisition des biens temporels et à chercher les héritages de ceux qu’elle recoit ; la 7°, qu'elle a refusé d'estre subjecte aux loix du royaume comme les autres ecclésiastiques et religieux; la 8°, qu'elle ne veut estre subjecte aux Evesques; la 9°, qu'elle entreprend d'ouyr les confessions et fère autres fonctions sans le congé et au préjudice des Evesques. Or toutes ces suppositions sont contre la vérité et contre la réputation de la Compagnie, estant fondées sur les calomnies de nos adversaires, et plusieurs d'icelles, comme il est évident, préjudicieront à la liberté d'icelle Compagnie et au bien public, à qui elle ne peut servir si elle est privée de celte liberté. » (Francia, De exilio Patrum, f. 202, 203).

>. Lettre du P. Général au nonce, 5 octobre 1603 (Ibidem).

3. Lettre du cardinal Aldobrandini au nonce, 6 octobre 1603 (Galliar. mon. hist., n. 148).

COMPAGNIE DE JÉSUS. — T. Il 49

suader que, vu les circonstances de temps, de lieu, de personnes, il n'y avait pas d'autre moyen de terminer cette affaire, non seulement à notre jugement, mais de l’avis des hommes les plus sages et les mieux intentionnés. En effet, si l’on compare Les conditions présentes avec celles que le Souverain Pontife avait d'abord acceptées de vive voix, comme il conste par les papiers du ministère d'État !; si l'on pèse bien l'importance des modifications accordées ; si l’on prend garde à la volonté de M'' le nonce, qui nous avait souvent ordonné au nom du Saint-Père et en son propre nom de saisir une occasion quelconque, bien qu'il ait ensuite témoigné quelque chagrin de ce que l'affaire s’est conclue en son

absence ; si l’on considère le nombre et l’énormité des calomnies 4 qui éclataient d'heure en heure, l’état chancelant de nos autres 1 collèges, les pamphlets que la presse vomissait chaque jour contre nous, l'espoir d’un meilleur avenir, les promesses du Roi, la haine du Parlement, ou du moins des principaux membres de

ce corps, l'arrèt d’exil qu'il porta contre nous, le petit nombredes . amis que nous y avons, les préventions, les préjugés, la puissance À et la bienveillance du prince qui nous a admis à ses bonnes grâ- j ces, les faveurs qu'il nous accorde depuis lors, les éloges qu'il donne souvent à notre Institut, l’apologie qu'il fait chaque jour k de la Compagnie contre ceux qui l’attaquent, les services qu'il nous demande et ceux qu'il attend, le fruit qui se produit à la & cour; si l’on entre dans ces considérations et dans beaucoup d’au- j tres encore, on embrassera certainement avec bonheur une si , belle occasion de faire le bien. Je prie donc Votre Paternité de & daigner consentir à l'acte accompli et de nous prêter, comme k elle en a sans doute l’intention, tout le concours qui dépendra k d'elle, afin que nous puissions, de plus en plus, bien mériter du u Roi très chrétien®. » f M‘ del Bufalo partageait de tous points les sentiments du P. Co- À ton. Témoin de l'affection du roi pour les Jésuites, surtout depuis L la publication de l’édit, il recommençait à revendiquer sa part M d'influence dans l’heureuse issue de l'affaire. « Maintenant tout Ë

est fini, écrivaitl le 7 octobre au P. Maggio; que tout soit à la 1 gloire de Dieu ! Si le P. Coton sait conserver, comme je n’en doute |

1. On reconnait ici l'influence des premières dépêches de M. de Béthune et l’empressement du roi et de ses ministres à se prévaloir, sur la foi de ces dépêches, d'un consentement du pape qu'ils savaient bien cependant n'avoir jamais rien eu de définilif ni d'officiel (Voir le chapitre précédent).

2. Lettre du P. Coton au P. Général, Fontainebleau, 28 octobre 1603, traduite du latin et publiée par le P. Prat (op. cit., t. IL, p. 169-171).