CE TENTE

1. Ralio studiorum, Reg. com. prof. class. inf., n. 4,5; et regula secunda cujusque scholae.

2. Leges praemiorum, n. 1. s 3. Reg, Rectoris, n, 23; prael. academiae, n. 5.

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“ LE « RATIO STUDIORUM ». 609

PE etit ouvrage spécial, le Manuule Sodalitatis, contient les usages et règlements communs à tous!.

Avec le P. Directeur concourt en sous-ordre au gouvernement de l’ensemble un conseil composé d'une dizaine de dignitaires : un pré- fet, deux assistants, six conseillers, un secrétaire et un trésorier. Le conseil statue sur toutes les questions d'intérêt général. Mais la partie la plus délicate de sa charge est l'admission des candidats. N’entre pas qui veut dans la Congrégation et personne n'y entre de plain-pied. Avant d'être congréganiste, il faut faire un stage d'essai comme approbaniste, et ce sont les membres du conseil qui, par leurs suffrages, admettent à ces deux degrés.

Bien que le Ratio studiorum ne contienne pas le règlement des Congrégations de la Sainte Vierge, il les suppose établies partout et leur attribue une place importante. C'est pourquoi ce bref exposé nous a semblé utile. N’achève-t-il pas de prouver que, chez les Jésuites, la fin . principale de l'instruction et de l'éducation fut toujours de faire des chrétiens ? Passons maintenant à la formation proprement littéraire et scientifique.

2. Partie didactique. — Le Ratio studiorum ne traite point de l'instruction primaire. Quelques critiques se sont élevées à ce propos. « Si Loyola avait vécu de notre temps, dit M. Compayré, sans doute il eût compris que c'est le peuple surtout qui a besoin d'être éclairé, si l'on veut défendre sa moralité contre les mauvaises passions. » Non certes, saint Ignace n'oubliait pas les humbles; il entendait bien leur procurer, pour sa part, l'enseignement qui leur est tout d'abord et de tout temps nécessaire, puisqu'il fit une règle à ses religieux, même à ses doctes profès, de catéchiser les pauvres et les enfants. Mais il fondait un Ordre de clercs, de prêtres, et leur formation propre, assortie à leur apostolat futur, les maintenait tout naturellement dans la sphère des études secondaires ou supérieures. Pour le grand nombre, la régence, le professorat, grammaire ou littérature, ne devait être qu'un stage préparatoire, un apprentissage intellectuel, moral, pratique, acheminant aux chaires de philosophie, de théologie, d'Écriture Sainte, à la prédication, à la controverse, au travail des missions, au gouvernement des maisons et des provinces ?. Quant aux Frères coadjuteurs, ils sont uniquement destinés à aider la Compagnie en s'occupant des travaux domestiques. Dès lors, on entend assez pourquoi saint Ignace n’a pas surchargé les siens de l'instruction primaire ou élémentaire. Il n'ignorait assurément pas qu'enseigner la lecture et l'écriture, c’est faire œuvre de charité; mais, sans compter le reste, il n'avait jamais prétendu que la Compagnie devint assez nombreuse pour mener de front toutes les bonnes œuvres imaginables. Aussi bien, d'autres reli-

Le 4. Voir entre autres le Manuale Sodalitatis du P. François Véron (Flexiæ, 1610, in-12), | 2, Cela ne veut pas dire que la Compagnie ne confie les classes inférieures qu'à de jeunes : religieux. Le Ratio recommande au Provincial d’avoir toujours quelques professeurs de . grammaire et de belles-lettres perpétuels qui, leurs études théologiques terminées, ne quit- … teront plus ce ministère s’ils y montrent plus d’aptitudes que pour d'autres (Reg. Prov., . 22, 24).

gieux, des séculiers même, bien dirigés, pou

de l'enfance, et l'Église y avait largement pourvu par la fondat on d petites écoles. En fait, des classes enfantines, dites classes abécédair furent souvent ouvertes dans nos collèges, mais confiées ordinaire ment à des étrangers sous la direction de nos religieux. a.

Voyons donc le Æatio studiorum déterminer l'objet, les méthodes x les degrés de l'enseignement secondaire et de l’enseignement supérieur.

A) Objet des études.— Dans le programme qu'il trace aux scolastiques de la Compagnie, saint Ignace fait entrer, non seulement toutes | les connaissances qu'embrassaient les Universités les plus savantes, sauf lé droit civil et la médecine, mais encore plusieurs autres dont l'enseignement était loin d’être général'!. « Quant à l’ordre à suivre dans ces études, disent les Constitulions, on s'appuiera sur la langue latine comme sur un fondement solide, avant d'aborder les arts libé- 33 raux ; sur ceux-ci, avant de commencer la théologie scolastique, et sur ? cette dernière avant de s'appliquer à la théologie positive. L'Écriture Sainte pourra s'apprendre en même temps ou après. Pour les langues dans lesquelles l'Écriture Sainte a été écrite ou traduite, on pourra les apprendre avant ou après, selon que le Supérieur le jugera convenable, eu égard à la diversité des circonstances ou aux différentes dispositions des personnes ?. » Tous, en effet, ne peuvent être appelés à une science aussi étendue. « Comme le but des connaissances qu'on acquiert dans la Compagnie, disent encore les Constitutions, est d'être 4 utile à notre âme et à celle du prochain, ce sera là aussi, en général, % la règle d’après laquelle on déterminera à quelles études nos scolastiques doivent s'attacher et jusqu’à quel point ils s'y appliqueront.» Le fondateur supposait même qu'un religieux pourrait ne s'exercer que dans une seule science afin d'y exceller; et c'était faire preuve d'une largeur intelligente que de considérer les aptitudes de chacun sans imposer à tous un travail uniforme.

Quant aux auteurs du Aatio, laissant dans l'ombre les études surérogatoires et facultatives, ils n'inscrivent à leur programme que les matières alors comprises dans le commun cycle littéraire, philosophique et théologique. Aussi ne mentionnent-ils que les trois langues classiques, le latin, le grec, l'hébreu, plus la langue actuelle de cha- :à que pays. Celle-ci, la langue vulgaire, comme on disait alors, ne se parle que les jours de congé et aux heures de récréation‘; dans les autres temps, en classe ou ailleurs, le latin est seul permis.

À part cerlains cas exceptionnels, l'hébreu sera moins largement cul tivé que les deux autres idiomes classiques. Pour le grec et le latin, le Æatio les place au même rang et veut qu’on les étudie parallèlement dans toutes les classes de grammaire, d'humanités et de rhétorique. En fait, le latin devint bientôt l'objet principal, mais sans préjudice sérieux pour le grec, au témoignage des écrivains univer-

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È Ainsi le chaldéen, l'arabe ou l'indien, les arts et les sciences naturelles (Zbidem, n. 2 3)