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SÉMÉESE: Vi sitaires. Selon M. Lantoine, « si l'on ne peut dire absolument que les Jésuites aient introduit l'étude du grec dans les collèges, il faut convenir au moins qu'ils l'ont organisée. J'ajouterai que cette étude se maintint chez eux sur un pied très honorable pendant tout le xvn° siècle, tandis qu'elle baissa rapidement dans les collèges de l'Uni- . versité!. » Un autre bon juge, M. Egger, confirme ce témoignage. « Les noms de Viger, de Jouvancy, de René Rapin, de Brumoy, mar- quent une tradition de zèle pour les études grecques qui honore sin- … gulièrement la Compagnie de Jésus?. »

Mais pourquoi cette prédominance des langues mortes sur l’idiome 2 natal? Que peuvent-elles de plus pour la bonne formation littéraire et és Ja haute culture intellectuelle? Question bien des fois débattue, re- nouvelée encore tout récemment et sur laquelle nous n’entendons pas revenir. À qui blâämerait la Compagnie d’avoir sacrifié le français au latin, on répondrait en premier lieu que l'Université d'alors doit partager le même blâme. L'article 16 des statuts de 1600 pour la Faculté des Arts porte sans restriction : « Aucun élève, dans le collège, n’emploiera la langue vulgaire; il faut se servir du latin et se le rendre familier*. » De plus, ce reproche, qui serait grave de nos jours, perd de son importance quand il s'agit de la fin du xvi‘ siècle et du com- . mencement du xvu‘. A cette époque, le latin restait la langue uni- verselle des littérateurs et des savants ; la langue francaise était encore en voie de formation, Notre pays, il est vrai, avait eu déjà « beaucoup d'écrivains piquants, originaux, mais pas un modèle achevée de l'art d'écrire“ ». Ramus, dans son Ciceronianus, expose l'embarras que l’on éprouvait de son temps à tracer des règles pour l'étude du francais: - il voulut composer une grammaire et il échoua dans son entreprise. Fixer les règles de notre langue ne devint sérieusement possible qu'a- . près le siècle de Louis XIV. Au reste, l'étude du latin n’a pas étouffé chez les élèves des Jésuites le talent et l'originalité, et leur francais … n’est pas inférieur à celui de leurs contemporains. Qu'on se rappelle seulement Descartes, Corneille, Bossuet, Molière au xvu° siècle; Vol- . taire, Buffon, Montesquieu au xvin*; Joseph de Maistre au xix°. Tous ces maîtres de la langue avaient d’abord étudié sous le régime du Ratio.

B) Méthode d’enseignement. — D'ailleurs l'originalité du Aotio consiste moins dans l’objet que dans la méthode de l’enseignement. Ce qui fit la force et le succès immédiat de la réforme des Jésuites, dit M. Lantoine, « c’est qu'ils surent, dans le cadre de l'ancien enseigne-

4. Lantoine, op. cil., p.97, 98. — D'après les règlements établis au collège de Guyenne par André de Govéa, chaque professeur n'enseignait pas le grec dans sa classe, mais il y avait un seul cours public d’une heure chaque soir, auquel tous les élèves de grammaire x depuis la cinquième, élaient tenus d'assister. De l'aveu de Montaigne, le résultat était dé-

plorable. A cause de la composition de son auditoire. le professeur devait répéter les … mêmes choses chaque année et tous les élèves pouvaient dire, comme l’auteur des Essais,

… qu'ils n'avaient « du grec quasi point du tout d'intelligence » (Essais, liv. I, c. xxv. Cf.

Quicherat, op. cil., p. 231).

… 2. Egger, De l'hellénisme en France, 1. Il, p. 64, 65.

- 3. André de Govéa et Jean Sturm obligeaient également à cette règle (Gaullieur, op. cit., p.106, 407).

4. Lenormant, Essai sur l'instruction publique, p. 101.

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ment, faire entrer des méthodes nouvelles; n'étant point gênés par la tradition, ils purent accepter ce que la tradition leur offrait de meilleur et laisser ce qu'elle avait de suranné ». Pour nous en rendre compte, considérons comment le Æatio comprend le travail du maître et le travail du disciple. '

Au moyen àge, le maitre n'était pas professeur au sens propre du mot, il n'enseignait pas par manière d'exposé personnel, mais par l'explication des grands auteurs. Aussi ne disait-on pas faire ou suivre un cours, mais lire les Sentences, entendre les Catégories. Cette méthode avait de bons côtés ; elle semble avoir été féconde, aussi longtemps, du moins, que les lecteurs, fidèles à l'enseignement oral, glosèrent d'abondance ou de mémoire. Il n'en fut plus de même quand s'introduisit l'usage de la glose dictée, et que certains maîtres ne firent plus qu'imposer des commentaires d'emprunt". Le principal inconvénient fut le manque de vie, et, par suite, l'inattention de l'auditeur. Après la leçon, il s'épuisait dans un labeur ingrat et médiocrement à utile, s'imaginant savoir quand il pouvait réciter de mémoire le texte | dicté.

Ce procédé ne pouvait plaire à dés hommes tels que Possevin, Maldonat ou Bellarmin; la nature et l'étude les avaient faits capables non seulement de s’assimiler la science, mais encore de la transmettre en refaisant oralement devant un auditoire ce travail d'assimilation.

« Arrière tant de commentateurs! dit Possevin. La voix vibrante du maître, voilà votre principal commentaire. Plus de dictée, mais des notes prises en classe. Viendront ensuite, à la place de huit ou dix heures de veilles stériles, quelques heures de sérieuses méditations sur le texte des lecons *. » En ouvrant ses cours au collège de Clermont, Maldonat ne parle pas autrement : « Le maître et le livre emploient souvent les mêmes termes pour exprimer les mêmes choses; mais, sortis de la bouche du maître qui y joint la force de sa con- £ viction, ces termes frappent davantage et se gravent plus profondément dans l'esprit. » Ailleurs, résumant la même pensée, il ajoute : « Je serai moins interprète de Pierre Lombard que professeur ?, »

Ces principes ont inspiré les règles du fatio. 11 ne défend pas de dicter brièvement, de temps à autre, quand la chose est nécessaire; 2 mais rien de mieux que de pouvoir s’en dispenser. Voici, par exemple, : la direction donnée aux professeurs des classes supérieures : « Si È quelqu'un est capable d'enseigner sans rien dicter, mais de telle sorte = que ses élèves puissent facilement noter tout ce qui en vaut la peine, =. il est à souhaiter que celui-là ne dicte pas. Si au contraire le pro- k fesseur juge à propos de dicter son cours, qu'il ne le fasse pas en . détachant les mots, mais en prononçant chaque phrase presque d'un trait, quitte à la répéter si besoin est. Qu'il veille aussi à ne pas = dicter une lecon entière pour la commenter ensuite, mais que la ÿ dictée et le commentaire alternent par parties. S'il s'agit de mettre

4 CE. Thurot, De l'organisation de l’enseignement dans l'Université de Paris au moyen- À age, p. 6%, 147, et les sources qu'il cite.