Possevin, Bibliotheca, |. I, c. xxwi
3. Discours de Maldonat, 9 oct. 1571, cité et publié par Prat, Maldonat et l'Université de Paris, p.275, 566.
LE « RATIO STUDIORUM ;. 103 mers en lumière un passage d'un auteur que les élèves ont en main, on expliquera plutôt que de dicter !. » De même, dans les classes infé- rieures, le professeur dictera le moins possible et seulement les points saillants ou le résumé d’une théorie littéraire, d'un précepte grammatical, d’une explication d'auteur *. La dictée, du reste, avait alors d'autant moins deraison d’être, qu'au réveil des études classiques bien des livres scolaires, grammaires, manuels, cours de littérature, de rhétorique, de philosophie, avaient été publiés. Le Æatio en met quelques-uns à l'usage desélèves; il adopte Alvarez pour la grammaire; Soarez pour les humanités; Aristote et Cicéron pour la rhétorique; Tolet ou Fonseca pour la logique; Aris- tote pour le cours entier de philosophie; la Somme de saint Thomas pour la théologie *. Mais ces recueils de préceptes ou livres classiques pe serviront qu'à guider ou à rappeler l'enseignement oral du professeur. C'est lui qui, par une explication intéressante, vivante, originale, s'efforcera d'éveiller l'attention, de provoquer la réflexion, de faire pénétrer dans les esprits le trait qui éclaire et ne s'oublie plus. « Excitetur ingenium » : tel est le mot d'ordre que le professeur jésuite s'entend répéter bien des fois.
x Le Ratio, en effet, regarde comme souverainemeut important le travail du disciple, son effort propre, son entrainement intellectuel. « Peu de préceptes, beaucoup d'usage », réclamait déjà Ramus vers l'époque où les Jésuites ouvrirent leurs premiers collèges. Ils suivirent ce conseil, que d’ailleurs le bon sens leur eût inspiré. La gymnastique à laquelle ils soumettent leurs élèves est des plus variées : leçons de mémoire, interrogations en classe, concertations, devoirs . écrits, répétitions, toutes les facultés constamment en éveil et en jeu.
Longtemps, dans les Universités, le principal exercice scolaire avait été la dispute. « On dispute avant le diner, écrit Vivèsen 1531, on dispute après diner, on dispute en public, en particulier, en tout . Jieu, en tout temps‘. » La réforme de 1600 n'avait rien innové sur ce point. Les écoliers qui étudient la philosophie, dit l'article quarante-troisième de la Faculté des Arts, seront exercés aux disputes privées et publiques suivant l'usage et les statuts anciens. » Le Æatio admet, en le régularisant, ce genre d'exercices et y ajoute la répétition. 11 prescrit dans les classes supérieures la répétition et la dis- . pute quotidienne, dans les classes inférieures une répétition variée, presque continuelle. I] y aura de plus dispute sabbatine et dispute menstruale en philosophie et en théologie *, concertation quotidienne dans les classes de grammaire et de belles-lettres ©. Les devoirs écrits étaient chose toute neuve au xvi° siècle. Ramus demandait « l'écriture continuelle ». La Compagnie s'empressa d’adopter ce récent usage; mais, en outre, elle inventa de nouvelles
“4 4. Reg. com. prof. facult. sup., 9, 10. 2. Reg. prof. rhet., 43; prof. gram. sup., 5; prof. gram. med.,6; prof. gram. inf., 6. 3. Reg. Prov., 3. Prof. hum., 1; Prof. rhet., 1; Prof. phil., 8, 9; Prof. theol., 2. 4. Cité par Thurot, 0p. cil., p. 88.
33 5. Reg. com. prof. facult. sup., 12, 14, 15. 6, Reg. com. prof. class. infer., 25, 26, 31.
De fatigue, sans monotonie? Dans le #atio, la règle 5 du professeu rhétorique et la règle 4 des professeurs de lettres ou de gramma indiquent une assez grande variété de travaux écrits. Notons e autres, dès la classe de cinquième, la traduction française d’un texte latin, excellent procédé pour apprendre à la fois les deux langues, et preuve que les Jésuites étaient loin de négliger le francais. Mais. c'est surtout en rhétorique et en humanités que se montre le souci de varier les exercices. Discours, dialogues, descriptions, récits, thèses, dissertations, imitations d'auteurs anciens : voilà pour la prose. En poésie, on passera de l’élégie à l'idylle, de l’épigramme à la satire ” et même à des scènes dramatiques. Parfois aussi, élèveset professeurs rivaliseront dans des joutes littéraires auxquelles on accordera l'honneur d’un public. Eu Si le collège est nombreux, la correction journalière de toutes les copies devient pour le maître une tâche accablante, voire impossible. Chaque jour, du moins, il en discutera publiquement et avec soin une ou plusieurs. D'autres seront vues en particulier sous les yeux de l'élève qu'il appellera près de sa chaire. I] devra faire en sorte que chacun ait au moins un devoir ainsi corrigé par semaine ‘. Durant cette correction particulière, qui se fait en classe, tout le monde s'occupe à d’autres petits exercices écrits que le Ratio recommande de varier le plus possible ?.
Encore l'instruction de chacun ne sera-t-elle pas seulement son affaire et celle du maître; les condisciples y auront, eux aussi, leur part active. Toute classe de grammaire ou de lettres est divisée en deux camps; chaque camp en décuries, ou groupes de dix élèves, ayant à leur tête un décurion. Ce titre est au concours; il se gagne tous les mois ou tous les deux mois par une composition écrite d’environ deux heures et demie *. Le premier de chaque camp pourra s'appeler imperator; le second, préteur; le troisième, tribun: les autres, sénateurs; tous commanderont une décurie 4. Et leur emploi n'est pas une sinécure, Chacun d'eux aide à la surveillance et même à l'enseignement, secours fort utile dans des classes qui ont parfois deux cents élèves ou plus. Il constate les absences, fait réciter les lecons et marque les notes obtenues, recueille les copies el les ca- 2 hiers de brouillons, observe si les devoirs sont finis et matériellement soignés. Les décurions, dit la règle 36 des classes inférieures, de- vront être « fidèles, modestes, diligents, incorruptibles ». Le Professeur y veillera. k Par ailleurs, le recrutement des décuries n'est pas arbitraire. Les premières se composeront des meilleurs soldats, les dernières des plus faibles. Chacun aura un émule ou adversaire personnel, à peu & L près de sa force, dans la décurie correspondante du camp opposé.
Entre ces deux armées rivales, entre les unités dont elles se com- —
