Ibidem

4. Reg. academiae theologorum, rhelorum, grammaticorum, passim.

>. Dans un règlement de 1565 pour le gymnase de Strasbourg, Jean Sturm recommande l'exercice de la déclamation, il veut aussi que les élèves expliquent, apprennent et jouent les comédies et les tragédies des auteurs anciens (Fournier, 0p. cit., p. 88, 89). Au collège de Guyenne, André de Govéa (1534) regardait comme tres importantes les représentations à théâtrales; nous le savons par Montaigne qui y avait « soustenu les premiers personnages ez tragédies latines de Buchanav, de Guérente et de Muret » (Essais, L. I, €. xx). |

6. Voir Du Boulay, Hisf. Univ, Paris., V, p.182. Crevier, Histoire de l'Université de Paris, L. IV, 283, 434, 435; . V, 95, 447, 491, 299. L

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: dé s'aucun personnage ou costume de femme n'y soit introit. » Si, pour répondre à certaines exigences accidentelles, les È Jésuites ont parfois outrepassé la lettre de cette règle, ils n’ont pas cru en abandonner l'esprit en autorisant çà et là un peu plus de lar- geur. Ainsi dès l’an 1600, à la demande des congrégations provin- ciales, il fut permis aux Pères de France par le P. Aquaviva d'em- ployer la langue française dans les prologues, les arguments et les bare des pièces, pourvu que ces morceaux fussent très courts. __ En même temps, une dispense particulière leur donnait la faculté de < présenter sur la scène, mais rarement, des personnages de femmes dont le rôle serait très sérieux '. Vers le milieu du xvn° siècle, l'imde portance littéraire que prit la langue nationale et le besoin d’intéresser les spectateurs détendirent quelque peu l'obligation du latin; mais on sut le faire sans nuire à aucun genre de convenance non plus qu'aux études strictement classiques.

Bossuet n’est pas tendre en matière de théâtre ; mais il avait pu voir de près à Dijon les drames scolaires en usage dans la Compagnie; nul doute même qu'il n'y ait pris part. Aussi, concoit-il des repré-

à sentationsscolaires non seulement innocentes, mais profitables. « Qui ñ sera, dit-il, assez rigoureux pour condamner, dans les collèges, celles d’une jeunesse réglée, à qui ses maîtres proposent de tels exercices | pour leur aider à former ou leur style ou leur action, et en tout cas leur donner, surtout à la fin de leur année, un honnête relàchement ?? »

. {ya plus. L'expérience a démontré qu'il est très possible de faire tourner un simple divertissement au sérieux profit de l'intelligence et du cœur. La mise en scène d’un grand événement de l’histoire nationale ou chrétienne éveillera toujours les généreux sentiments; l'héroïsme sous loutes ses formes, courage guerrier, dévouement filial ou martyre, ce thème le plus ordinaire des tragédies de col- | lège, ne peut que donner aux jeunes gens des pensées et impressions Salutaires, plus engageantes, d’ailleurs, et plus pénétrantes que ne les donnerait un sermon.

Si le théâtre ainsi entendu est moralement profitable aux spectateurs, il l’est encore plus aux acteurs mêmes, obligés de s'identifier longuement avec un personnage noble, héroïque. A cet avantage, le premier de tous, joignez l'exercice de la mémoire, du maintien, de la voix, du geste, la confiance prise en soi, souvent même le premier éveil du talent littéraire personnel.

La séance dramatique, supposant une assez longue préparation, ne pouvait être fréquente; une dans le courant de l’année, une autre sur Ja fin, lors de la distribution des prix par exemple : à moins de cir- constances extraordinaires, tout se bornait là.

Cette distribution des prix, fermant ou parfois ouvrant l’année sco- Jaire, est un puissant moyen d'émulation#. Dès l’origine et sans atten- ER à