Voir tome ILE, 1. IE, c. 1, p

os |

se RC.

Bons ac cts AE Veil ali >< co screen 200€ sou Monde to, mr

DS UT x met VPN

prière de sa mère, à la promotion de l’évêque de Luçon!. D'après le bref adressé au prélat par Grégoire XV, le nouveau pape prétendait surtout récompenser les travaux du controversiste et du théologien, l’encourager dans la voie où il avait débuté d’une manière éclatante? : « Dans la lutte que nous avons à soutenir contre le prince des ténèbres, lui écrivait-il, votre science et votre piété ont été, en vos contrées, comme un glaive de salut pour abattre l'orgueil des hérétiques, et exercer une sainte vindicte parmi les peuples croyants... Or sachez que vous nous aurez comblé des preuves de votre reconnaissance si, vous montrant semblable à vous-même, vous continuez à augmenter en France la dignité de l'Église, et si vous écrasez les forces de l'hérésie sans vous laisser arrêter par aucune difficulté, en marchant avec confiance sur les aspics et les basilics. Ce sont là les grands services que l’Église romaine exige et attend de vous. Quant à nous, certain que notre espoir ne sera pas déçu, nous vous embrassons avec amour dans notre charité paternelle *. » Les services espérés du nouveau cardinal n'étaient pas précisément ceux qu'il devait rendre un jour. L'évêque de Luçon revêtu de la pourpre romaine ne sera plus qu'un homme d'État moins soucieux des intérêts spirituels de l’Église que des avantages temporels de son pays.

Au début toutefois, satisfait d’une dignité longtemps ambi-

tionnée, il ne songeait qu'à se rendre utile au Saint-Siège comme à la couronne, et donnait à la Compagnié de Jésus des marques d'une sincère affection. Répondant le 1° décembre aux compliments du P. Coton, il lui disait : « Mon Père, en quelque temps que vous me favorisiez des tesmoignages de vostre bonne volonté, je les recevray tousjours comme procédans d’une. personne de mérite et de grande considération parmi tous les gens de bien. Celuy qu'il vous plaist me rendre présentement sur le sujet de la dignité que je dois à la bonté du Roy et de la Reine, m'est d'autant plus agréable qu'en vous réjouissant avec moy de

1. Hanotaux, Histoire du cardinal de Richelieu, t. I, p. 448 et suiv. — Mémoires de Richelieu, t. TI, 267.

9. Outre la Défense des principaux points de la foi, l'évêque de Luçon avait publié pour « les chères âmes » de son diocèse une Instruction ou caléchisme qui eut un très gros succès, fut répandu dans toute la France et traduit dans la plupart des langues de l’Europe, voire en turc, en arabe et dans l'idiome des sauvages d’A- , mérique. .» (De Meaux, La Réforme et la polilique française en Europe, t. II,

: 3. Bref de Grégoire XV à Richelieu, 3 novembre 1622. (Bibl. Corsini, cod. 713,

miscell., p. 53.)

l'honneur reçu, vous me promettez quand et quand l'assistance de vos prières pour m'en acquitter à la gloire de Dieu. Je vous en remercie et vous supplie de croire que la pourpre dont il a plu à Sa Sainteté de m'honorer, ne me donnera point de contentement parfait, que lorsqu’en servant l’Église et le Roy je pourray rendre à vostre Ordre en général, et à vous en. particulier, des preuves du désir que j'ay d’estre, mon Père, affectionné à vous servir!. »

2. Marie de Médicis, ayant obtenu le chapeau pour son grand aumônier, voulut encore le faire entrer dans le conseil; mais les préventions du roi allaient lui rendre la tâche difficile. Tous les ministres à qui Louis XIIT avait accordé sa confiance depuis la mort de Concini, lui avaient représenté ce prélat comme un esprit dns et dominateur. Aussi avait-il coutume de répondre à sa mère, lorsqu'elle vantait le zèle et les talents du cardinal : « Je le connais mieux que vous, Madame, c’est un homme d’une ambition démesurée?. » En 1622 Le comte de Schomberg se joignit au prince de Condé et à M. de Puysieux pour faire donner la présidence du conseil au cardinal de La Rochefoucauld, « non par estime de sa personne, observe jalousement Richelieu, mais pour m'oster l’espérance de l’occuper et à la Reine l'honneur d’avoir part dans ce choix à ». Cependant, après la disgrâce de Sillery, le marquis de La Vieuville s’entendit avec Marie de Médicis, et tous deux convainquirent le roi d'appeler l’évêque de Luçon; mais cette fois ce fut celui-ci qui montra peu d'empressement : il prétendit que le fardeau semblait trop lourd pour sa santé délicate. « Sinonobstant ces considérations, ajoutait-il, Sa Majesté s’affermit en sa résolution, lecardinal ne peut avoir autre réplique que l’obéissance# » Il se fit ainsi ordonner, au mois d'avril 1624, d'occuper une place qu’il désirait avec passion. Quelques mois plus tard, le 19 août, le marquis de La Vieuville était à son tour disgracié; Richelieu avait gagné la pleine confiance de Louis XIIL; il devint l’âme du ministère et le vrai chef du conseil sous la présidence nominale du cardinal de La Rochefoucauld.

Jusqu’alors Richelieu s'était montré le partisan des Jésuites: il

1. Lettre de Richelieu au P. Coton, 1e’ décembre 1622. (Bibl. de l’Institut, col. Godefroy, vol. XV, f. 401.)