Collegii Rupellani initia (Aquitaniae historia, n

devoirs à ceux de la ville dont il fait à présent un membre fort considérable !. » |

Le ton de ce récit, dû à la plume de David de Fos, avocat au Présidial, montre assez que La Rochelle, naguère si calviniste, était déjà fière de son collège catholique : or il n’avait que deuxans d'existence. Les méthodes d'enseignement, l’apostolat au dehors, l'érection d’une congrégation delaSainte Vierge, bientôt florissante, contribuaient plus que tout le reste à faire aimer la Compagnie de Jésus. Le zèle et la prudence des missionnaires, leur dévouement désintéressé au bien commun dissipaient tous les préjugés?. Sous le gouvernement du P. Mautas, successeur du P. du Tertre, il fallut songer à de nouvelles constructions. L'on commença par l’église, pour laquelle le roi et le cardinal se montrèrent très généreux, Car ils désiraient son prompt achèvement. Elle fut consacrée, le 8 août 1638, sous le vocable de la Sainte Vierge, par l'évèque de Saintes ÿ.

Avec le souvenir de la munificence royale nous devons rappeler le nom d'un autre illustre bienfaiteur, M. de Villemontev, maitre des requêtes : il pourvut si libéralement à l'entretien des religieux, que le P. Général lui envoya des lettres de participation aux mérites de la Compagnie #.

9. Parmi les fondations de l’année 1630 nous avons signalé celle de Pamiers. Ce nom doit évoquer dans l'esprit du lecteur le souvenir des origines de la Compagnie de Jésus en France. Pamiers fut la seconde ville du royaume à posséder un collège de Jésuites ; mais il ne subsista que peu de temps : ouvert en 1559,

il tombait en 1562, avec ses bâtiments et ses revenus, au pouvoir

des réformés, devenus maitres de la ville. Des démarches faites en 1567 pour le rétablir restèrent sans résultat5. Mais les catholiques du pays ne désespéraient pas de sa restauration, et nous voyons l’un d’entre eux, Jehan de Soubreville, léguer une partie de sa fortune, l'importance métairie de Pégulhé, pour l'entretien et l’ameublement des Pères Jésuites, quand ils auraient repris

1. Relation de ce qui s'est passé à l'entrée de la Reyne en la ville de La Rochelle au mois de novembre mil six cent trente-deux. (Bibl. de La Rochelle, Imprimés, n. 3289).

2. Lettre du P. Général au P. Sicard, 8 mars 1631 (Aquitan., Epist. Gen., t. Il).