LES CONSTRUCTIONS D'ÉGLISES

taient de construire une église!. Mais il fallait des fonds: Parmi les donateurs signalons Louis XIE, heureux de montrer sa reconnaissance « envers un Ordre qui lui fournissoit des guides dans la voie du salut ?». Sa Majesté décida qu'on prendrait chaque année deux mille livres sur l'Abbaye de la Couronne, récemment unie au collège de Clermont, et deux mille autres sur le trésor royal.

A la suite de la Congrégation provinciale de 1625, le procureur délégué à Rome présenta,äu P. Vitelleschi deux plans de la future église. Le P. Général approuva tout d’abord l’idée d’une nouvelle construction ; quant aux plans, il se réserva de donner plus tard son avis : il entendait qu’on fit grand et beau. « Ce que nous voulons surtout, dit-il,'c’est que l’église soit digne de saint Louis à qui elle est dédiée, digne du roi Très Chrétien qui lui assigne des revenus, digne d’une ville si grande et si populeuse. Aussi désirons-nous, autant qu'ilsera possible et que l’emplacementle permettra, qu'’ellene soit pas notablement moins vaste que celle du Gesù de Rome‘. » Sur les plans proposés elle avait seulement trente perches de longueur, un quart de moins qu’à Rome; le P. Général aurait désiré qu’elle en eût trente-cinq. Il exhorta . les Pères à compter sur le secours de la Providence « qui ne fait point défaut aux œuvres entreprises pour la gloire de Dieu et le salut des âmes». Dans une lettre du 30 décembre 1626, il permit au P. Filleau, provincial, d'appeler à Paris le Frère Martellange,

architecte en renom, et de lui adjoïindre un compagnon pour surveiller les travauxf.

Au mois de mars 1627 tout était prêt pour la pose de la première pierre. « Le dimanche 7, rapporte un témoin, le Roy s’estant confessé et communié, vint ouir les vespres et la prédication en nostre église, et après cela mit la première pierre au fondement de la future. Il tesmoigna pendant l’action une grande piété, ayant toujours demeuré la teste nue tout le temps que

1. De Ménorval, Les Jésuiles de larue Saint-Antoine, P:52:253:

2. Oroux, Histoire ecclésiastique de la cour de France, t. II, p.382. . 8. Litt. ann. mss. 1625 (Franciae historia, t. IlL,çn. 53, 55). Ce fut vers cette époque (11 août 1626) que les Pèrés de la maison professe acquirent une maison de campagne appelée la Folie-Regnault, à laquelle ils donnèrent le nom de Mont-Louis. Elle fut connue plus tard sous le nom de Maison du P. Lachaïze, maïs il est inexact que Louis XIV en ait fait don à son confesseur. Quand le P. de La Chaize commenca à remplir cette charge il y avait près de cinquante ans que les Jésuites étaient propriétaires de la villa. Cf. Comptes rendus du Parlement, VL, 51.