D'Haussonville, t. II, p

couvents, enfoncèrent les portes du collège, volèrent les vases sacrés, profanèrent les Saintes Espèces et se retirèrent après avoir roué de coups les Pères laissés à demi-morts. Dans leur rage de détruire, ils allumèrent un incendie qui consuma une partie de la belle église de la ville et les deux tiers des maisons. La population tomba de deux mille à quelques centaines d'habitants. « J'avais appris avec une grande tristesse, écrit le P. Général au P. Recteur, les calamités qui étaient venues fondre sur Saint- Nicolas, mais j'ignorais que Votre Révérence ÿ ait eu tant de part. Louange à Dieu qui vous a conservé la vie dans un si grand danger. Il a préservé des flammes votre maison ; il la rendra, quand il lui plaira, à l'usage auquel elle était destinée? »

Le sort des campagnes ne fut pas meilleur que celui des villes. Les grosses contributions exigées des paysans les réduisirent à une telle pénurie, qu'ils durent laisser toutes les terres en friche. Le menu peuple avait pour toute nourriture des glands et des racines; décimés par la maladie ou la famine, les trois quarts périrent ou désertèrent le pays”. La charité des Jésuites ne fit pas défaut à tant d’infortune. On les vit sans cesse, au milieu des hôpitaux, prodiguer leurs soins aux soldats comme aux habitants, visiter les prisonniers et porter les secours de la religion aux malheureux gisant sur les places publiques. « Parmi les plus intrépides se distinguèrent les PP. François Rousselet et Didier Barbazan : nulle misère, nulle infection ne les étonnait; ils couraient avec une ardeur incroyable aux plus rebutants et aux plus abandonnés », et trouvèrent la mort dans ces actes d’héroïsme.

Au début de l’année 1636, sur les réclamations du prince de Condé, le P. Léonard Perrin, fut retiré de Pont-à-Mousson et remplacé par le P. Claude Tiphaine5. Faute de ressources, le prieuré d’Amel ayant été pillé par les troupes du duc de Saxe-Weïmar, le nouveau Recteur fut contraint d'interrompre les cours de théologie et de diriger vers Reims, Sens et ailleurs les professeurs et les scolastiques. Les autres classes furent sus-