Ibidem

: Ps du P. Vitelleschi au P. G. Rousseau, 10 mars 1634 (Aquitan., Epist. Gen.,

il ne manquait, pour être grand collège dans le sens de l’Institut, « que l'exercice de la théologie ». Deux chaires de cette science furent érigées en 1640, et ce fut l'occasion d’un second différend avec l'Université. Avant d'en faire le récit, quelques mots sur la fondalion des nouveaux cours.

M. Jean Bardin « conseiller du roy en ses conseils et président en sa chambre des comptes et cour des aydes de Bourgogne », avait connu les Pères de la Compagnie et suivi leur direction durant un séjour à Paris où il assistait le surintendant des finances. Quelques années avant sa mort, retiré à Poitiers, il conünua d’avoir des relations avec les Jésuites, fréquentant la congrégation des messieurs, secourant les pauvres et s’adonnant à toutes sortes de bonnes œuvres. Il n'oublia point le collège et résolut d'y établir l’enseignement de la science sacrée « pour la grande gloire de Dieu et pour le mieux faire cognoistre, aimer et servir! ». Le 10 novembre 1639, il donna deux mille livres de rente annuelle « à l’effet de l’entretenement de deux professeurs en théologie scolastique et autres personnes de ladite Compagnie à ce nécessaires ». Conformément aux Constitutions de saint Ignace, il n'entendait pas créer par cette donation une obligation civile, mais faire une simple aumône; il exprima cependant le désir que le P. Général ordonnât, par un acte en bonne forme, au P. Recteur et à ses successeurs d’entretenir à perpétuité le personnel exigé pour les nouvelles classes?. Le P. Mutius Vitelleschi, ayant égard aux mérites de M. Bardin et à l'importance de l’Université poitevine, accorda au collègeSainte-Marthe, par ses lettres patentes du 18 juin 1640, deux lecteurs de théologie scolastique «sans prétendre néanmoins, disait-il, se lier à cette charge par une obligation de droit, ni par cette concession déroger aux règles de l’Institut * ».

Les deux chaïres furent inaugurées au commencement de l’année scolaire 1640-1641, et les Jésuites profitèrent de la circonstance pour réclamer l'exécution complète d’une des clauses consignées dans l’acte d’incorporation du collège Sainthe-Marthe à l’Université de Poitiers. Il y avait été stipulé qu’un Père de la Compagnie serait agrégé à La Faculté de Théologie et un autre à la Faculté des Arts. De fait, dès le début et toujours, le doctorat

1. Fondation de la théologie par M. Bardin, 14 mars et 10 nov. 1639 (Archiv. de la province de France, Papiers Rolland).